「せっかく買った高いごはん（ペレット）なのに、一口食べてはポイ、また食べてはポイ…なんで捨てるの！？」ってショックを受けてる飼い主さん、多いんじゃないでしょうか。
わかります、その気持ち。僕も最初は「え、嫌いなの？」「わがままなの？」って、ちょっと悲しくなりました。でも、実はチンチラがごはんを捨てるのには、彼らなりの「こだわり」や「本能」が隠されているんです。
今回は、チンチラがどうしてごはんをポイ捨てしちゃうのか、その理由を簡単に解説していきます。これを読めば、明日からのごはんタイムが少しだけ穏やかになるはずですよ！
なんで捨てるの？チンチラがごはんをポイポイする4つの理由
まずは、チンチラがどうしてごはんを捨てちゃうのか、その代表的な理由を4つ紹介します。「うちの子はどれかな？」って想像しながら読んでみてくださいね。
1. 「これじゃない！」って選別している
チンチラはとってもグルメで、こだわりが強い動物です。袋の中に入っているペレット、人間から見たら全部同じに見えますよね。でも、彼らにとっては「この粒は香りがいい」「この粒はちょっと硬すぎる」っていう違いがあるみたいなんです。
野生のチンチラは、厳しい自然の中で「栄養があって安全なもの」を選んで食べる習性があります。だから、ケージの中でも「一番いいやつ」を探して、それ以外をポイポイ避けていることがあるんですよ。
2. 手が滑っちゃった（実はうっかりさん）
チンチラの手って、小さくてモフモフしてて最高にかわいいですよね。でも、あの手でペレットをしっかり掴むのって、意外と大変なんです。
一生懸命食べている途中で、ふとした拍子に「あ、滑った！」と落としてしまうことがあります。チンチラは地面に落ちたものを拾い直して食べるのがあまり得意じゃないので、そのまま放置されると、飼い主さんからは「捨てた」ように見えちゃうわけです。
3. 「もういらない！」とお腹がいっぱい
単純に、お腹がいっぱいになっちゃったパターンです。 「一口食べたけど、やっぱりもう満足かな〜」という時に、持っていたペレットをその場にポイッ。僕たちも、お腹いっぱいな時にお菓子を出されても、一口食べて「もう無理！」ってなることありますよね。それと同じ感覚です。
4. 遊びの一環になっちゃっている
チンチラはとっても賢くて、退屈が嫌いです。 ペレットをポイポイ投げる感触や、落ちる音が楽しくて、遊び感覚でやっている場合もあります。特に、飼い主さんが「あー！捨てちゃダメだよ！」って反応すると、「お、構ってくれた！」と勘違いして、さらにポイポイしちゃう子もいるんです。
餌を捨てるのは「わがまま」なの？
「うちの子は贅沢病なの？」って心配になるかもしれませんが、これはチンチラの「本能」に近いものなので、あまり自分を責めないでくださいね。
チンチラの「選食」という本能
自然界では、おいしくないものや傷んでいるものを食べると命に関わります。だから、常に「より良いもの」を選ぼうとする力（選食）が備わっているんです。 なので、ごはんを捨てるのは、むしろ「元気で賢い証拠」と言ってもいいかもしれません。
牧草を捨てるのはもっと普通のこと
ペレットだけじゃなくて、チモシー（牧草）をポイポイ散らかす子もいますよね。これも、実は茎の固さや穂の付き具合を選んでいるだけ。 「牧草の山から、自分の好きな一本を探し出す」のが彼らの楽しみでもあります。散らかされた牧草を見てため息が出ちゃいますが、「今日もいいの選んでるね〜」くらいの大らかな気持ちで見守ってあげましょう。
ごはんを捨てさせないための、ちょっとした工夫
「理由はわかったけど、やっぱりもったいない！」という飼い主さんのために、僕が実際にやってみて効果があった方法をいくつか紹介しますね。
一度にあげる量を減らしてみる
エサ皿に山盛りごはんを入れると、チンチラは「いっぱいあるから選んでもいいや！」と贅沢モードになります。 これを、一回にあげる量を少なくして、回数を分けてあげるように変えてみてください。「今あるのはこれだけだよ」と認識させることで、一つひとつを大事に食べてくれるようになることがあります。
エサ皿の形や置き場所を変える
手が滑って落としちゃう子には、手がかけやすい縁（ふち）のあるお皿や、ひっくり返せない重めのお皿がおすすめです。 また、高い場所にエサ皿を置いていると、落とした時に下の網の下まで入っちゃって拾えなくなります。なるべく低い位置や、ステージの上に置いてあげると、落としても自分で拾いやすくなりますよ。
ペレットの種類を変えてみる
もし、特定の種類のペレットだけをいつも捨てているなら、それは単純に「味が嫌い」なのかもしれません。 チンチラ用のペレットには、いろんなメーカーのものがあります。いくつか試してみて、その子が最後まで完食してくれる「運命のペレット」を探してあげるのも、飼い主さんの腕の見せ所です！
気をつけたい「食べない」のサイン
「ごはんを捨てる」のと「ごはんを食べない」のは全く別の話です。ここはすごく大事なポイントなので、しっかりチェックしてくださいね。
全く食べなくなった時は病気のサインかも
ポイポイ捨てているうちは、まだ「選んでいる」ので元気がある証拠です。でも、全く口をつけなくなったり、口に入れてもすぐに吐き出すような場合は、歯の病気（不正咬合）やお腹の調子が悪い可能性があります。 「最近、全然食べてないな」と思ったら、迷わず動物病院へ連れて行ってあげてください。
ウンチの様子も一緒に見よう
ごはんを捨ててばかりで、あまり食べていないようであれば、ウンチが小さくなったり、数が減ったりします。 健康なチンチラは、立派で大きなウンチをたくさんします。ごはんの捨て具合よりも、ウンチの状態を毎日チェックしてあげるのが、長生きの秘訣です。
チンチラとの暮らしをもっと楽しむために
ごはんを捨てられちゃうと、「あーあ」って思っちゃうのは仕方ないです。でも、それもチンチラの個性。 「今日もこだわりが強いね」「その持ち方、滑りやすいよ〜」なんて声をかけながら、彼らの自由奔放な姿を楽しめるようになると、もっと飼育が楽しくなります。
大学生の僕も、毎日散らかったケージを掃除しながら、「まあ、かわいいから許すか！」ってなっちゃいます。みなさんも、あまり悩みすぎず、モフモフの相棒との時間を大切にしてくださいね。
まとめ
チンチラがごはんを捨てる理由は、わがままだけじゃなくて「こだわり」や「うっかり」が原因でした。
- より良い粒を選んでいる（選食本能）
- 手が滑って落としちゃった
- お腹がいっぱいになった
- 構ってほしくて遊んでいる
対策としては、あげる量を調節したり、お皿を工夫したりするのが効果的です。 何より大切なのは、その子が「元気かどうか」を見極めること。ごはんをポイポイ捨てていても、元気よく走り回ってウンチもいっぱい出ているなら、それはその子の「スタイル」だと思って受け入れてあげましょう！
これからも、素敵なチンチラライフを送ってくださいね！
