「フェレットを飼ってみたいけど、どんな種類がいるんだろう？」「うちの子、マーシャルフェレットって聞くけど、どんな特徴があるの？」って思っている飼い主さんや、これからフェレットをお迎えしたいと考えている人に、ぜひ読んでほしいお話です。
日本でとっても人気があって、ペットショップでもよく見かけるマーシャルフェレット。その人気の秘密は、なんといってもその穏やかな性格と、飼い主さんにも懐きやすい人懐っこさにあるんです！この子たちがどんなところで生まれて、どんな特徴を持っているのか、そして一緒に暮らす上で知っておきたいポイントを、まるで友達とおしゃべりするかのように、わかりやすくお伝えしていきますね！
マーシャルフェレットってどんな子？〜生まれ故郷と「お印」の秘密〜
マーシャルフェレットがどんな子なのかを知るには、まずそのルーツから見ていくのが一番わかりやすいですよ！
アメリカ生まれの「おっとりさん」
マーシャルフェレットは、アメリカのニューヨーク州にある「マーシャルファーム」っていう、すごーく歴史のある専門のファームで、長ーい時間をかけて大切に育てられてきたフェレットたちなんです。
なんと、80年以上も前から、代々穏やかで噛み癖が少ない子を選んで繁殖（はんしょく）しているから、他の種類のフェレットに比べても、とってもおっとりした優しい性格の子が多いのが最大の特徴！だから、「初めてフェレットを飼うんだ」っていう初心者さんにも、すごくオススメされることが多いんですよ。もちろん、個体差はあるけれど、基本的に人間とのコミュニケーションが大好きで、甘えん坊な子が多い傾向にあります。
耳にある「二つの点」とマイクロチップの秘密
実は、マーシャルフェレットには、他のフェレットにはあまり見られない、とっても特徴的な「お印」があります。それは、右耳にちょこんとついた二つの点の入れ墨（タトゥー）と、首に入っているマイクロチップです。
これは、マーシャルファームから出荷される時に、すでに避妊・去勢手術と、臭腺（しゅうせん）除去手術という、フェレットの特有のニオイを抑えるための手術が終わっているという「証明」なんです。この手術のおかげで、ニオイの心配が少なく、発情期の問題もなくなるので、飼い主さんにとっても安心ですよね！マイクロチップは、もし万が一迷子になってしまった時に、この子がマーシャルフェレットだってわかるように入れてあるんですよ。
見た目の特徴と好奇心旺盛な性格
性格がおっとりしているって聞くと、「なんだか静かな子なのかな？」って思うかもしれませんが、フェレットはみんな、遊びと寝ることが大好きな、とってもアクティブな動物なんです！
スリムでしなやかな体つきと体重
マーシャルフェレットの身体的な特徴は、全体的にスリムで細身の子が多いことです。
| 身体的な特徴 | オス（男の子） | メス（女の子） |
| 平均体重 | 約1.0kg〜1.5kg | 約0.8kg〜1.0kg |
| 体格の傾向 | メスに比べてやや大きめ、丸顔な傾向も | 小柄で細身、顔もほっそりした傾向も |
男の子の方が少し体が大きくなりますが、他のファームの子と比べると、全体的に小柄でしなやかな体つきの子が多いのが特徴です。この細長い体としなやかさのおかげで、狭いところに入り込んだり、トンネルで遊んだりするのが得意中の得意なんですよ！
遊びと睡眠のメリハリがすごい！
マーシャルフェレットの性格は、好奇心旺盛で遊びが大好き！という一言に尽きます。起きている時間は、まるでモーターでも入っているみたいに、ちょこまかと動き回っておもちゃで遊んだり、飼い主さんに甘えたりします。特に、ビニールのカサカサ音や、ボールを転がす音には、目がキラキラになりますよ！
でも、その一方で、一日のほとんど（約20時間！）は寝て過ごすという、すごい寝坊助さんでもあります。飼い主さんがお出かけしている間も、ほとんど寝ているので、お留守番が得意なのも助かりますよね。
鳴き声も「クックックッ」という小さな声で、ほとんど鳴かないので、マンションやアパートでも安心して飼えるのが嬉しいポイントです。
初めてでも安心！飼いやすさの秘密
マーシャルフェレットが初心者さんにオススメされるのには、穏やかな性格以外にも、いくつかの理由があります。
噛み癖が少ないから安心
先ほどもお話ししたように、マーシャルファームでは長い年月をかけて噛み癖の少ない子を選んで育てています。さらに、赤ちゃんフェレットの時に、お母さんや兄弟と一緒に過ごす期間をしっかりと確保しているため、仲間とじゃれ合う中で「甘噛み」の加減を学んで育ちます。
もちろん、赤ちゃんの間は「甘噛み」をすることはありますが、これは成長とともに落ち着くことがほとんどです。もし噛み癖が気になる場合は、「ダメ！」と短く叱ったり、低い声で「ノー！」と言ってすぐにケージに戻すなどのしつけを根気よく行うことで、ほとんどの子が改善できますよ。
飼い主さんの生活リズムに合わせてくれる賢さ
フェレットはとっても賢い動物で、飼い主さんのことをよく見ています。お留守番中はしっかり寝ていても、飼い主さんが帰宅して遊んであげようとすると、すぐに起きて一緒に遊んでくれます。この生活リズムを合わせてくれる賢さも、マーシャルフェレットの大きな魅力の一つです。
ただし、遊ぶのが大好きなので、一日に1時間程度はケージの外に出して遊ばせてあげる「部屋んぽ」の時間は必ず作ってあげてくださいね。この遊びの時間が、フェレットちゃんのストレス解消と、飼い主さんとの絆を深める大切な時間になります。
暑さに弱いので温度管理は必須！
一つだけ、飼い主さんが特に気をつけてあげたいのが、温度管理です。フェレットは汗をかくことが苦手で、暑さにとても弱い動物なんです。
快適に過ごせる温度は15℃〜25℃くらい。特に日本の暑い夏は、28℃を超えると熱中症の危険があります。夏場は、飼い主さんがお出かけしている間も、エアコンを使って室温を一定に保ってあげることが、この子たちの命を守るためにとっても重要になります。冬は比較的寒さに強いですが、暖房やパネルヒーターなどで、寒すぎないように気を使ってあげましょう。
まとめ
マーシャルフェレットは、アメリカ生まれの温厚な血統を持つ、初心者さんにもとっても飼いやすいフェレットです。
| 特徴のまとめ | 詳細 |
| 性格 | 温厚、おっとり、好奇心旺盛で遊び好き、人懐っこい |
| 体つき | 全体的に細身でスリム。メスは小柄、オスはやや大きめ |
| 特別な印 | 右耳に2つの入れ墨（去勢・臭腺除去済み）、首にマイクロチップ |
| 飼育のしやすさ | 噛み癖が少なくしつけやすい、お留守番が得意、鳴き声が小さい |
| 注意点 | 暑さに極端に弱い（夏場の温度管理が特に重要） |
一緒に暮らしていく中で、遊びを通してたくさんの愛情を注いであげると、マーシャルフェレットちゃんはきっと、飼い主さんの最高のパートナーになってくれますよ。その愛らしい寝顔と、ちょこまか遊ぶ姿に、毎日癒されること間違いなしです！
