ゴールデンハムスターって、飼い始めてみるとびっくりするくらい早く大きくなるよね！昨日はあんなに小さかったのに、気づいたら「あれ？なんか一回り大きくなってない？」ってことがよくあるんだ。
僕も初めてゴールデンハムスターを家にお迎えしたときは、その成長の早さに正直ついていけなかった（笑）。手のひらの上でポップコーンみたいに跳ねてた子が、数ヶ月でどっしりした「ゴールデン様」になるんだから。
でも、この「成長期」って実はハムスターの一生の中でめちゃくちゃ大事な時期なんだよね。この時期に何を食べて、どんなふうに過ごすかで、その後の健康がガラッと変わっちゃうと言ってもいいくらい。
「いつまで大きくなるの？」「どんなご飯をあげればいいの？」って不安に思っている飼い主さんも多いはず。そこで今回は、ゴールデンハムスターの成長期について、お話ししていくよ！
ハムスターの「成長期」ってぶっちゃけどのくらい？
まず一番気になるのが、ゴールデンハムスターがいつまで大きくなるのかってことだよね。結論から言うと、だいたい生まれてから「3ヶ月から4ヶ月」くらいまでが、一番グングン大きくなる時期なんだ。
人間でいうと、小学生から高校生くらいまでの時期を一気に数ヶ月で駆け抜ける感じかな。そう考えると、めちゃくちゃハイスピードだよね！
生まれたばかりのときは、たったの2〜3グラムしかないんだ。一円玉2、3枚分だよ？信じられないよね。それが1ヶ月経つと30〜50グラムになって、3ヶ月もすれば100グラムを超えて、立派な大人の体つきになるんだ。
この3ヶ月間は、まさに「黄金の時間」。骨もしっかり作られるし、筋肉もついていく。だから、この時期の過ごし方が、ハムスターの「一生の土台」になるんだよ。
赤ちゃんから子供へ！生後1ヶ月までの変化
生まれたてのゴールデンハムスターは、毛も生えてなくてピンク色をしてるんだ。目も開いてないし、耳も聞こえない。本当にか弱い存在なんだよね。
でも、そこからのスピードがすごい！生後10日くらいでうっすら毛が生え始めて、2週間もすれば目がパッチリ開くんだ。この頃になると、お母さんの真似をして、自分でもちょっとずつ固形のご飯（ペレット）をかじり始めるようになるよ。
生後3週間くらいになると「離乳（りにゅう）」といって、おっぱいを卒業する時期が来るんだ。この時期が一番のターニングポイント。お母さんから離れて、自分一人の力で生きていく準備を始めるんだね。
もしペットショップでお迎えするなら、だいたいこの「生後1ヶ月」くらいの子が多いかな。まだあどけなくて、体も小さくて、見てるだけで癒やされちゃう時期だよね。
ぐんぐん伸びる！生後1ヶ月から3ヶ月の「爆速成長期」
お迎えしてから数ヶ月、ここが飼い主さんにとっても一番楽しい時期かもしれないね。この時期のゴールデンハムスターは、とにかくよく食べて、よく動く！
昨日まで入れた隙間に入れなくなったり、回し車がなんだか小さく見えてきたり。そんな変化が毎日続くんだ。この時期は、体のサイズだけじゃなくて、性格もはっきりしてくる時期でもあるよ。
活発に動き回る子もいれば、のんびり屋さんで寝るのが大好きな子もいる。それぞれの「個性」が出てくるんだよね。
この時期に気をつけてあげたいのが、体の変化に合わせた環境づくり。体が大きくなったのに、小さい頃のままのハウスや回し車を使っていると、背中を痛めちゃったりすることもあるんだ。だから「あ、大きくなったな」と思ったら、一回り大きい道具に変えてあげるのがベストだよ！
成長期に一番大事なのは「パワー全開のご飯」！
体が大きくなっているときは、とにかくエネルギーが必要なんだ。人間だって、育ち盛りの子はご飯を何杯もおかわりするでしょ？ハムスターも同じなんだよ。
この時期におすすめなのは、タンパク質がしっかり入ったご飯。筋肉や血を作るための材料をたくさん摂らせてあげたいんだ。ペットショップに行くと「成長期用」とか「ジュニア用」って書かれたペレットがあるから、それを選んであげるといいよ。
あとは、カルシウムも大事！丈夫な骨を作るために、小鳥用のボレー粉（貝殻を砕いたもの）や、ハムスター用のチーズや乾燥ミルワームをおやつにあげるのもいいかも。
ただし、おやつのあげすぎには注意してね。ひまわりの種はみんな大好きだけど、こればっかり食べてると「栄養の偏ったおデブちゃん」になっちゃうんだ。メインはあくまで栄養満点のペレット。おやつは「仲良くなるための魔法の道具」として、少しずつあげるのがコツだよ！
体重測定は「健康のバロメーター」
成長期のハムスターを飼っているなら、ぜひやってほしいのが「体重チェック」なんだ。
キッチンにある量り（キッチンスケール）でいいから、週に1回くらい測ってみてね。順調に増えていれば「しっかり成長してるな！」って安心できるし、逆にもし減っていたり、全然増えていなかったりしたら「どこか具合が悪いのかな？」って気づくきっかけになるんだ。
測り方は簡単。プラスチックのカップとかにハムスターを入れて、そのまま量りに乗せるだけ。カップの重さを引くのを忘れないでね（笑）。
記録をつけておくと、後で見返したときに「こんなに小さかったんだなぁ」って思い出にもなるし、獣医さんに行ったときにもすごく役立つ情報になるんだよ。
成長期にやりがちな「NGなこと」
良かれと思ってやったことが、実は成長の邪魔になっちゃうこともあるんだ。例えば、無理やり触りすぎること。
成長期のハムスターは、体を作るのに一生懸命で、すごく体力を消耗しているんだ。それに、まだ環境に慣れていない時期でもあるから、過度なスキンシップはストレスになっちゃう。
「早く仲良くなりたい！」っていう気持ちは痛いほどわかるけど、そこはグッとこらえて。まずはケージの外から優しく声をかけたり、手から直接おやつをあげたりして、「この人は怖くないんだ」って思ってもらうところから始めよう。
それから、急な温度変化も大敵！ハムスターは暑さにも寒さにも弱いんだ。特に体がまだ未熟な成長期は、気温の変化で体調を崩しやすい。エアコンを使って、20度から26度くらいをキープしてあげるのが理想的だね。
大人になったサインはどこで見分ける？
だいたい生後4ヶ月を過ぎると、体の大きさの変化が落ち着いてくるよ。これが「大人（成体）」になったサイン。
毛並みがもっとツヤツヤしてきたり、顔つきがキリッとしたり。赤ちゃんの頃の「ポヤポヤ感」がなくなって、なんだか頼もしく見えるようになるんだ。
この時期になったら、ご飯を少しずつ「大人用（メンテナンス用）」に切り替えていくのがおすすめ。大人になっても高タンパクな子供用ご飯をずっと食べていると、今度は肥満の原因になっちゃうからね。
「あ、最近体重が増え止まったな」と思ったら、それが大人への階段を登り切った証拠。そこからは、今の体型をキープして、健康に長生きしてもらうためのケアにシフトしていこう。
成長期が終わっても続く「絆」の作り方
体が大きくなる時期が終わったからといって、楽しみがなくなるわけじゃないよ！むしろ、ここからがハムスターとの本当のコミュニケーションの始まりなんだ。
性格が落ち着いてくるから、膝の上でおやつを食べてくれたり、名前を呼んだらこっちを向いてくれたりするようになる。成長期の間にしっかり愛情を注いでいれば、大人になっても信頼関係はバッチリ。
ハムスターの寿命はだいたい2年から3年と言われている。人間からすると短く感じるけど、彼らにとっては一生分の大切な時間。その最初の数ヶ月である「成長期」を一緒に大切に過ごせたことは、君にとってもハムスターにとっても、かけがえのない宝物になるはずだよ。
まとめ
ゴールデンハムスターの成長期について、いろいろお話ししてきたけど、どうだったかな？
- 成長期は生後3ヶ月〜4ヶ月くらいまで
- この時期は栄養満点のご飯が超大事！
- 体重測定で成長を見守ってあげよう
- 環境の変化やストレスには気をつけて
- 大人になったら食事の内容を見直そう
この5つのポイントを押さえておけば、君のハムスターも元気にスクスク育ってくれるはずだよ。
今はまだ手のひらサイズかもしれないけど、あっという間に立派なハムスターになる。その一瞬一瞬の変化を、ぜひ楽しんでね。もし何かわからないことがあったら、またいつでも相談してね！
