みんな、ハムスターって聞くと手のひらにチョコンと乗るイメージがあるよね。でも、ゴールデンハムスター（別名シリアンハムスター）は、そのイメージをいい意味で裏切ってくれるんだ。
大人のゴールデンは意外とデカい！
ぶっちゃけ、初めて大人のゴールデンを見た人は「え、これハムスター？モルモットの赤ちゃん？」って二度見することがあるくらい。
普通のゴールデンハムスターは、成長するとだいたい15センチから20センチくらいになるんだよ。身近なもので例えると、大人の手のひらからはみ出しちゃうくらいのサイズ感。重さで言うと、だいたい100グラムから200グラムくらいかな。
でもね、今回注目したいのは「最大」ってところ。実は、個体によってはもっとビッグになる子もいるんだよね。
女の子の方が男の子よりビッグになる！？
これ、意外と知らない人が多いんだけど、ゴールデンハムスターの世界では「レディー・ファースト」ならぬ「レディー・ビッグ」なんだ。
人間だと男の子の方が体が大きくなることが多いけど、ゴールデンハムスターは女の子の方が一回り大きくなる傾向があるんだよ。だから「とにかく存在感のある大きなハムちゃんと暮らしたい！」って思っているなら、女の子を選んでみるのもいいかもしれないね。
女の子は体格もしっかりしているし、性格も活発な子が多いから、見ていて飽きないんだ。逆に男の子は、体は女の子より少し小ぶり（と言っても十分デカいけど）で、性格がおっとりしている子が多いって言われてるよ。
世界最大のゴールデンハムスターってどのくらい？
「じゃあ、世界で一番大きいゴールデンハムスターってどれくらいなの？」って気になるよね。僕も気になって調べてみたんだけど、実は公式な「ギネス記録」としてハムスターの体長を競う項目って、今ははっきりとは決まっていないみたい。
伝説の20センチ超えハムスター
でも、愛好家の間では「20センチを余裕で超えて、25センチ近くまでいった！」なんて話もたまに聞くんだ。25センチって言ったら、もうちょっとした子犬とか、それこそ小さなウサギさんくらいの迫力があるよね。
もちろん、ただ太っている（肥満）のと、骨格からして大きいのは別物。健康的に「デカい！」っていうのは、それだけしっかり栄養を摂って、のびのび育った証拠なんだよね。
「野生のゴールデン」はもっと逞しい？
今僕たちがペットショップで見かけるゴールデンハムスターは、もともとはシリアの砂漠とかに住んでいた野生の子たちがルーツなんだ。
野生の環境だと、天敵から逃げたり、自分で食べ物を探し回ったりしなきゃいけないから、もっと筋肉質でガッシリした体格をしていたはず。お家でぬくぬく育つ今のゴールデンたちも、その「逞しい遺伝子」をしっかり受け継いでいるから、あんなに大きくなるんだね。
大きいゴールデンハムスターを飼う時の注意点
体が大きいっていうことは、それだけ「準備するもの」もビッグサイズじゃなきゃいけないってこと。ここをケチっちゃうと、ハムちゃんが窮屈な思いをしてストレスが溜まっちゃうんだ。
ケージは「大は小を兼ねる」が鉄則！
よく「ハムスター用ケージ」として売られているカラフルなプラスチックのケージがあるけど、あれ、ゴールデンにはちょっと狭すぎることがあるんだよね。
僕のおすすめは、水槽タイプや、衣装ケースを改造した広々としたお部屋。横幅は最低でも60センチ、できれば90センチくらいあると、大きなゴールデンの子も走り回れてハッピーになれるよ。
「狭い場所が好きなんじゃないの？」って思うかもしれないけど、狭いのが好きなのは「寝る時」だけ。起きている時は、広いお庭を散歩したいっていうのが彼らの本音なんだ。
回し車は「背中」を見て選んで！
これ、マジで大事なポイントなんだけど、回し車（ホイール）のサイズ選びを間違えると、ハムちゃんの腰を痛めちゃうんだ。
小さい回し車で無理に走ると、背中が「つ」の字みたいに反っちゃうでしょ？ これがずっと続くと、ヘルニアみたいになっちゃうこともあるんだって。
ゴールデンハムスター、特に最大級に育つ子なら、直径21センチ以上、できれば25センチから30センチくらいの回し車を用意してあげて。見た目は「デカすぎ！」って思うかもしれないけど、ハムちゃんがまっすぐな姿勢で走っているのを見れば、それが正解だってわかるはずだよ。
トイレやお家も「ゆったりサイズ」を
お家（ハウス）も、体が大きくなると入り口に詰まっちゃうことがあるんだ。「えっ、そこから入るの？」ってところを無理やり通ろうとして、ほっぺたを擦りむいちゃう子もいるから注意してあげて。
トイレも、体がはみ出さないくらいの広さがあるものを選んであげようね。ゴールデンは頭がいいから、一度「ここがトイレだ！」って覚えたら、ちゃんと同じ場所でしてくれることが多いんだ。体が大きい分、お掃除の頻度は少し高くなるけど、清潔なお部屋をキープしてあげよう。
ビッグなハムちゃんの「食事管理」のコツ
「大きくなってほしい！」からって、ひまわりの種をお菓子みたいにバクバクあげるのはNGだよ。それは健康的な「最大」じゃなくて、ただの「おデブさん」になっちゃうから。
ペレットをメインに、おやつはコミュニケーション
基本のご飯は「ペレット」っていう、栄養がギュッと詰まった固形フードが一番。これをしっかり食べていれば、骨格もしっかりした丈夫な体になるんだ。
ひまわりの種やナッツは、人間でいう「ポテチ」みたいなもの。美味しいけど脂質がすごいから、1日に数粒、手渡しであげるくらいがちょうどいいよ。
お野菜は「水分補給」と「楽しみ」
キャベツやブロッコリー、にんじんといったお野菜も、彼らにとっては最高のご馳走。体が大きい分、一口のサイズもダイナミックで、食べている時の「シャリシャリ」っていう音がよく聞こえるのも、ゴールデンならではの癒やしポイントなんだよね。
ただし、水分の多い野菜（レタスとか）をあげすぎるとお腹を壊しちゃうこともあるから、量は控えめにしてあげてね。
ゴールデンハムスターとのコミュニケーション
体が大きいゴールデンハムスターは、他のハムスター（ジャンガリアンとかのドワーフ種）に比べて、性格がおっとりしていて人間に慣れやすいって言われているんだ。
手乗りならぬ「腕乗り」！？
小さいハムスターだと指先で包み込む感じだけど、最大級のゴールデンになると、腕の上にドシッと乗ってくる感じになるんだ。その時の重みが「あぁ、生きてるんだなぁ」って実感できて、マジで愛おしくなるよ。
最初は怖がるかもしれないから、手のひらにおやつを置いて、自分から寄ってくるのを待ってあげて。名前を呼んで寄ってくるようになると、もう可愛すぎて語彙力がなくなること間違いなし！
お散歩（部屋んぽ）を楽しもう
体が大きくて体力もあるから、たまにはケージの外に出して「お部屋の散歩」、通称「部屋んぽ」をさせてあげるのもいいリフレッシュになるよ。
でも、そこは「最大」のゴールデン。力も強いから、ちょっとした隙間をこじ開けたり、コードをかじったりするパワーもすごいんだ。散歩させる時は、サークルで囲ったり、危ないものがないか大学生のレポートチェック並みに厳しく確認してあげてね。
まとめ：大きな体は、大きな愛の証！
ゴールデンハムスターの「最大」の魅力は、単にサイズが大きいことだけじゃないんだ。その大きな体に詰まった好奇心や、おっとりした優しさ、そして飼い主さんに見せてくれる無防備な姿。それら全部が合わさって、僕たちを虜にするんだよね。
最後に、ゴールデンハムスターを大きく健やかに育てるポイントをおさらい！
- 女の子の方が大きくなりやすいことを知っておく。
- 広すぎるくらいのケージと、背中が曲がらない大きな回し車を用意する。
- ペレット中心の食事で、健康的なビッグボディを目指す。
- 人懐っこい性格を活かして、ゆっくり絆を深める。
これからゴールデンハムスターを迎えようと思っている人も、今一緒に暮らしている人も、その存在感たっぷりの相棒との時間を、1分1秒大切にしてあげてね。
