「キンクマハムスターのしっぽって、なんであんなに短いの？」「あれって何か役に立ってるの？」って思ったことない？
あの、お団子みたいにちょこんとついた、ピンク色の小さなしっぽ。実は、ただ可愛いだけじゃなくて、ハムちゃんにとっても大事な役割があるんだよね。
今回は、キンクマ飼い主さんなら絶対知っておきたい、しっぽの不思議についておしゃべりしていこうと思うよ！リラックスして読んでみてね。
そもそも、なんでキンクマのしっぽは短いの？
ゴールデンハムスターの仲間であるキンクマちゃん。彼らのしっぽをよーく見てみると、だいたい1センチくらいしかないんだ。
「ネズミの仲間なら、もっと長いイメージがあるんだけどな」って思うかもしれないけど、これには理由があるんだよね。
ハムスターはもともと、地面に穴を掘って生活する動物なんだ。もし、ネズミみたいに長いしっぽがあったら、狭いトンネルの中で邪魔になっちゃうでしょ？バックして戻るときに引っかかったら大変！
だから、穴の中で暮らしやすいように、進化の過程で「しっぽは短くていいや！」ってなっていったんだよ。これ、ミニマリストみたいでちょっとカッコよくない？
しっぽにはどんな役割があるの？
あんなに短いしっぽだけど、実はちゃんと役割があるんだ。
まず一つ目は「バランスを取るため」。 キンクマちゃんが二本足で立って「おねだりポーズ」をするとき、あの小さなしっぽが支えになって、後ろにひっくり返らないように踏ん張ってるんだよね。
二つ目は「排泄（うんちやおしっこ）のときに汚れないようにするため」。 しっぽが長いと、どうしても汚れやすくなっちゃうけど、短ければ清潔を保ちやすいんだ。ハムちゃんはとっても綺麗好きだから、これも大事なポイントなんだよ。
しっぽを触ってもいいの？
結論から言うと、しっぽを触るのはあんまりおすすめしないかな！
ハムスターにとって、しっぽは神経がたくさん通っているデリケートな場所なんだ。急に触られたり、引っ張られたりすると、びっくりしてパニックになっちゃうこともあるんだよ。
もし、どうしても触ってみたいときは、背中をなでなでするついでに、指の背で「ちょん」って触れるくらいにしてあげてね。ハムちゃんが嫌がって逃げたら、すぐにおしまい。信頼関係を壊さないのが一番大事だよ！
しっぽの状態で健康チェックができる！
実は、しっぽはキンクマちゃんの健康状態を教えてくれる「サイン」にもなるんだ。
一番気をつけなきゃいけないのが「ウェットテイル」っていう状態。 もし、しっぽの周りの毛がいつも濡れていたり、汚れていたりしたら、それはひどい下痢（げり）をしているサインかもしれないんだ。
ハムスターの下痢は、小さな体にはとっても負担がかかるから、見つけたらすぐに病院に連れて行ってあげてね。毎日、おやつをあげるときに「お尻のあたり、汚れてないかな？」ってチラッと見てあげるのが、長生きの秘訣だよ！
しっぽの長さには個体差がある！
キンクマちゃんによって、しっぽの長さや形はちょっとずつ違うんだ。
「うちの子のしっぽ、他の子より少し長い気がする…」って心配する飼い主さんもいるけど、1センチ〜1.5センチくらいなら全然普通！人間にも背が高い人がいたり低い人がいたりするのと一緒で、個性のひとつなんだよね。
たまに、毛に埋もれてほとんど見えない子もいれば、ピンク色の肌がしっかり見えてる子もいる。自分の家のハムちゃんのしっぽがどんな形か、写真を撮って観察してみるのも楽しいかも！
感情もしっぽに出るって本当？
ワンちゃんみたいに「嬉しいからしっぽを振る」っていうのは、残念ながらハムスターにはないんだ。
でも、何かに夢中になっているときや、一生懸命お水を飲んでいるときに、しっぽがピクピク動くことはあるよ。これは感情表現っていうよりは、体に力が入っちゃってる感じかな。
逆に、しっぽをピンと立てているときは、メスの子が「発情期（赤ちゃんを作れる時期）」に入っている合図だったりもするんだ。体の変化を教えてくれる大切なアンテナなんだね。
成長とともにしっぽも変わる？
赤ちゃんハムスターのときは、しっぽはもっともっと小さいんだ。体が大きくなるにつれて、しっぽも少しずつ成長していくよ。
でも、ある程度の大きさになったら、それ以上は伸びないから安心してね。「気づいたらネズミみたいに長くなってた！」なんてことは絶対に起きないから大丈夫（笑）。
大人になったキンクマちゃんの、あの「完成されたフォルム」のアクセントとして、しっぽは最高のチャームポイントなんだよね。
まとめ：しっぽはハムちゃんの「頑張りの証」
キンクマハムスターのしっぽについて、いろいろお話ししてきたけど、どうだったかな？
短いのには「穴掘り生活」に適応した歴史があるし、小さいながらもバランスを取ったり健康のバロメーターになったりと、一生懸命働いているんだよね。
今日からキンクマちゃんを眺めるときは、ぜひあの小さなしっぽにも注目してみて！「今日も短いしっぽで頑張ってバランス取ってるな、エラいな！」って、もっと愛おしくなるはずだよ。
大切に可愛がって、最高のハムライフを送ってね！
