「世界で一番小さいうさぎ」と言われるネザーランドドワーフ。あの小さなお耳と、丸いお顔を見ているだけで、嫌なことも全部忘れちゃうくらい癒やされますよね。
でも、ネットで調べると「性格がキツい」「お世話がハード」なんて言葉が出てきて、ちょっとビビっちゃっていませんか？
実は、ネザーランドドワーフとの暮らしには、犬や猫とはまた違った「うさぎならでは」のルールがあるんです。知らないで飼い始めると「えっ、こんなはずじゃなかった！」ってなっちゃうかもしれません。
この記事では、ネザーランドドワーフと暮らす上で覚悟しておきたいポイントや、仲良くなるための秘訣を、どこよりも分かりやすくお伝えします。これを読み終わる頃には、あなたとうさぎさんのハッピーな生活がはっきりイメージできているはずですよ！
ネザーランドドワーフってどんな性格？「ツンデレ」な魅力の正体
まず知っておいてほしいのが、ネザーランドドワーフは見た目ほど「おしとやか」じゃないってことです（笑）。
実は、かなり感情表現が豊か。嬉しい時はポップコーンみたいにピョンピョン跳ねるし、怒った時は足で地面を「ダン！」って叩いて（足ダンって言います）猛抗議してきます。
「うさぎって鳴かないから何考えてるかわからない」って思われがちだけど、全然そんなことないんです。むしろ、自分の気持ちを全力で伝えてくる、熱い性格の子が多いんですよ。
なつくまでには時間がかかるかも？
ネザーランドドワーフは、もともと野生では「狙われる側」の動物でした。だから、最初はすっごく警戒心が強いんです。
飼い始めの数日は、ケージの隅っこでガタガタ震えていることもあるかもしれません。ここで無理に抱っこしようとすると、「この人怖い！」って嫌われちゃう原因になります。
でも、毎日優しく声をかけて、美味しいおやつをあげているうちに、「あ、この人は安全なんだ」ってわかってくれる日が必ず来ます。ツンツンしていた子が、急に足元に寄ってきて「なでて？」って頭を下げてきた時の感動は、もう言葉にできないくらい最高です！
お家のお世話はルーティンが大事！毎日のスケジュール
「うさぎって散歩がいらないから楽でしょ？」って思われることが多いけど、実は毎日のお掃除が結構重要なんです。
うさぎさんはとっても綺麗好き。トイレが汚れていると、わざと違う場所でしちゃったり、ストレスで体調を崩しちゃったりすることもあります。
基本は、朝と夜の2回。ご飯をあげて、お水を替えて、トイレの掃除をする。これだけ聞くと簡単そうだけど、これを365日欠かさずやるのって、意外と根気がいることなんです。
掃除のコツは「溜め込まないこと」
おしっこの汚れは時間が経つと固まって取れにくくなっちゃいます。だから、毎日のササッと掃除が一番の近道。
また、うさぎさんは1年中毛が抜けます。特に「換毛期（かんもうき）」っていう毛が生え変わる時期は、信じられないくらいの毛が抜けるんです。放っておくと部屋中が毛だらけになるし、うさぎさんが自分の毛を飲み込んでお腹を壊しちゃう（うっ滞っていう怖い病気になります）こともあるから、ブラッシングは必須ですよ！
ご飯の基本は「草」！おやつはほどほどに
ネザーランドドワーフのメインディッシュは、実はニンジンじゃありません。正解は「牧草（チモシー）」です！
「えっ、草だけでいいの？」って思うかもしれないけど、これがめちゃくちゃ大事。うさぎの歯は一生伸び続けるから、硬い牧草をモグモグ噛むことで、歯を適切な長さに削っているんです。
もし牧草を食べなくなると、歯が伸びすぎて口の中に刺さっちゃうことも。だから、牧草は24時間いつでも食べられるように山盛りにしておくのが基本です。
おやつは「魔法のアイテム」だけど使いすぎ注意
リンゴやイチゴ、うさぎ用のおやつは彼らにとっての「ごちそう」です。これをあげると、さっきまでの警戒心が嘘みたいに寄ってきてくれます。
でも、甘いもののあげすぎは太る原因になるし、お腹の菌のバランスを崩しちゃうこともあります。おやつはコミュニケーションのための「特別なご褒美」として、ほんの少しだけあげるのが、長く一緒に過ごすためのコツですよ。
温度管理は「人間以上に」シビアに！
ネザーランドドワーフは、寒さには比較的強いけど、暑さにはめちゃくちゃ弱いです。
夏場、人間が「ちょっとムシ暑いな」って感じる温度は、うさぎにとっては命に関わるレベル。基本的には、夏も冬も24時間エアコンをつけっぱなしにする覚悟が必要です。
「電気代が……」って心配になるかもしれないけど、うさぎさんが熱中症で病院に行くことになったら、もっと大変なことになっちゃいます。エアコンは、うさぎさんのための「生命維持装置」だと思ってくださいね。
理想の温度は20度〜25度くらい
人間が半袖で過ごしてちょうどいいくらいの温度が、うさぎさんにとっても快適です。
冬場も、ケージが冷えないようにペット用のヒーターを置いたり、毛布で囲ってあげたりする工夫が必要です。常に温度計をチェックして、うさぎさんがリラックスして足を伸ばして寝ているか見てあげてください。
病院探しは「飼う前」に見つけておこう！
これ、実は一番大事なポイントかもしれません。うさぎさんは、犬や猫を診てくれる普通の動物病院では診られないことが多いんです。
「エキゾチックアニマル（ちょっと珍しい動物）」を専門に診てくれる先生じゃないと、正しい治療ができないこともあります。
具合が悪くなってから病院を探すと、受け入れてくれるところがなくてパニックになっちゃうかも。お迎えする前に、家から通える範囲に「うさぎに詳しい病院」があるか、絶対に確認しておきましょう。
うさぎは「我慢強い」動物
うさぎは野生では弱みを見せるとすぐに食べられちゃう立場だったので、体調が悪いのを隠すのがすごく上手です。
「なんだか今日はおとなしいな？」「あんまりご飯食べないな？」って気づいた時には、すでにかなり重症なことも。毎日の観察が、うさぎさんの命を守ることにつながります。
部屋んぽ（へやんぽ）の時間は冒険タイム！
ケージに入れっぱなしはストレスが溜まるので、1日に1回は「部屋の中での散歩（部屋んぽ）」をさせてあげましょう。
ネザーランドドワーフが一生懸命ダッシュしたり、突然ジャンプしたりする姿は、見ていて本当に飽きません。
でも、部屋んぽには注意点もたくさんあります。うさぎさんは何でも「カジカジ」するのが大好き。特に電気のコードを噛んでしまうと、感電してしまって本当に危険です。
対策は「うさぎ目線」で
コードを保護カバーで覆ったり、入ってほしくない場所にはサークルを置いたりして、安全なスペースを作ってあげてください。
また、カーペットをかじって飲み込んじゃう子もいるので、かじっても安心な素材（天然のワラなど）を敷いてあげるのもいいですね。うさぎさんにとっての「安全な遊び場」をプロデュースしてあげましょう！
まとめ
ネザーランドドワーフを飼うことは、確かに大変なこともあります。
- 毎日の掃除やご飯の管理
- 24時間の温度調節
- 病気を隠すからこその細かな観察
- 家具を噛まれないための工夫
でも、そんな苦労も、仕事や学校から帰ってきた時に「おかえり！」って寄ってきてくれる姿を見れば、一瞬で吹き飛んじゃいます。
彼らは体が小さいけれど、存在感はとっても大きいです。家族として迎え入れ、愛情をたっぷり注げば、彼らは全力の「好き」で応えてくれます。
もしあなたが「この子を守ってあげたい！」という強い気持ちを持っているなら、きっと素敵なうさぎの飼い主さんになれますよ。ネザーランドドワーフとの、ふわふわで幸せな生活を心から応援しています！
