「ウサギ界のアイドル」ことネザーランドドワーフ。あんなに可愛い見た目なのに、お迎えしてみたら意外とツンデレで「あれ？全然なついてくれない…」ってガッカリしちゃうこと、ありますよね。
でも大丈夫！実はネザーランドドワーフって、仲良くなるための「ツボ」があるんです。僕も最初は「片思いかな？」って思うくらい避けられてたけど、ウサギの気持ちを理解したら、今では名前を呼ぶだけで走ってくるようになりました。
今回は、初心者さんでも今日からできる「ネザーランドドワーフと仲良くなる秘訣」をお伝えします！
そもそもネザーランドドワーフってどんな性格？
仲良くなる前に、まずは彼らの「心のドア」がどんな形をしているか知っておきましょう。相手を知るのが、恋愛もペット飼育も最初の一歩です！
小さい体だけど、実はプライドが高い？
ネザーランドドワーフって、ウサギの中でも一番小さい種類。だからこそ、自然界では「いつ食べられちゃうかわからない！」っていう警戒心が人一倍強いんです。 でも、一度「この人は安全だ！」って認めると、甘えん坊な一面を隠しきれなくなっちゃうのがたまらなく可愛いんですよね。ちょっと気が強くて、でも寂しがり屋。そんなギャップが彼らの魅力なんです。
性格には「個体差」があるよ
人間と同じで、ウサギにも「陽キャ」と「陰キャ」がいます（笑）。最初からグイグイくる子もいれば、一ヶ月経ってもケージの隅っこに引きこもる子も。 「うちの子、全然なつかない！」って焦る必要はありません。それは性格の違いであって、あなたのことが嫌いなわけじゃないんです。ゆっくりその子のペースに合わせてあげるのが、一番の近道ですよ。
なつくための第一歩：まずは「環境」を整えよう
「よし、遊ぼうぜ！」って急に近づくのはNG。まずはウサギが「ここ、めっちゃ落ち着くわ〜」って思える部屋作りが大事です。
騒音とニオイには要注意
ウサギの耳は、僕たちの何倍も音を拾います。テレビの大きな音や、ドアをバタン！って閉める音は、彼らにとって大地震みたいなもの。 あと、香水やタバコのニオイも苦手です。ウサギが「ここは安心できる場所だ」って思えるように、なるべく静かで清潔な環境を作ってあげましょう。
「自分の部屋（ケージ）」を聖域にする
ケージは、ウサギにとって唯一の絶対安全地帯。掃除のとき以外は、無理やり引っ張り出したり、ケージの中に手を突っ込んで追いかけ回したりするのは絶対にダメ。 「ここは誰にも邪魔されない場所なんだ」って確信させてあげると、心の余裕が生まれて、外の世界（あなたがいるリビング）に興味を持ってくれるようになります。
距離を縮める「魔法のステップ」
さて、ここからが本番！どうやって具体的なアクションを起こしていくか。焦らず、一歩ずつ進んでいきましょう。
1. 「ただそこにいる人」になる
まずは何もしなくていいです。ケージの近くで、スマホをいじったり本を読んだりして過ごしてください。 「この大きな生き物（あなた）は、近くにいても何もしてこないな」って思わせるのが目的。これを数日続けると、ウサギの方から「何してるの？」ってクンクン鼻を動かして寄ってくるようになります。
2. 目線を合わせる（地面に這いつくばる）
ウサギから見たら、立っている人間は巨人にしか見えません。怖いですよね。 だから、仲良くなりたいなら床に寝そべってみてください。目線の高さを合わせるだけで、ウサギの警戒心はグッと下がります。大学生の僕が床に寝転がってウサギと見つめ合ってる姿は、他人から見たらシュールですけど、これが一番効くんです。
3. おやつは「最強の武器」
やっぱり食べ物の力は偉大です（笑）。乾燥した野菜や、ウサギ用のフルーツを指先で持って、自分から近寄ってくるのを待ちましょう。 このとき、無理に触ろうとしないのがコツ。「この人の手に行けば、美味しいものがもらえる！」というポジティブな記憶を植え付けるのがゴールです。
なついてきたサインを見逃さないで！
「これってなついてるのかな？」って不安になったら、ウサギのしぐさをチェックしてみましょう。ウサギは言葉を話さない代わりに、全身で「好き」を伝えてくれます。
鼻をツンツンしてくる
あなたが座っているときに、鼻でツンツンとつつかれたら、それは「ねえ、遊んでよ！」とか「そこにいるの分かってるよ」っていう挨拶。これはかなりの脈ありサインです！
近くでゴロンと横になる
ウサギがあなたの足元で、急にバタン！と倒れるように横になったら、それは最大級の信頼の証。「あなたと一緒にいるとリラックスしすぎて、今すぐ寝れちゃうよ」って言ってるんです。初めてこれを見たらびっくりするかもしれないけど、喜んでいいポイントですよ。
周りをグルグル回る
あなたの足の周りを「ブーブー」と鼻を鳴らしながら走り回る。これは、嬉しくてテンションが爆上がりしている状態です。もう親友、いや、それ以上の関係になれてるかも！
やっちゃダメ！嫌われる行動リスト
せっかく仲良くなれても、一瞬のミスで信頼を失うこともあります。これは絶対に避けてほしいポイントをまとめました。
追いかける、抱っこを強要する
ウサギは逃げる動物です。追いかけられると「狩られる！」と本能的に恐怖を感じます。 また、多くのウサギは抱っこが苦手。地面から足が離れるのは、鳥に捕まったときの感覚に近いからです。抱っこは、もっともっと仲良くなってから、少しずつ練習しましょう。
叱る、叩く
ウサギに「しつけ」として怒鳴ったり叩いたりするのは絶対に意味がありません。彼らは「なぜ怒られているか」を理解できず、「この人は怖い人だ」という記憶だけが残ります。いたずらをされたら、怒るのではなく、いたずらできない環境を作るのが飼い主の役目です。
もっとなかよしになるための「なでなで」術
ウサギが寄ってくるようになったら、いよいよ「なでなで」の出番です。でも、触り方にもルールがあるんですよ。
触る場所は「おでこ」から
いきなりお尻や足、お腹を触るのはNG。まずは、一番安全な「おでこ」や「耳の付け根」から優しく指一本でなでてみてください。 目がトロンとしてきたり、歯を小さく「カチカチ」と鳴らしたりしたら、「気持ちいい〜」の合図。そうなれば、あなたはもうネザーランドドワーフの虜になっているはず。
タイミングを見極める
ウサギがご飯を食べているときや、毛づくろい（セルフグルーミング）をしているときは、集中したいとき。そっとしておいてあげましょう。 リラックスして休んでいるときに、そーっと手を差し出すのがベストタイミングです。
まとめ
ネザーランドドワーフとなつくために一番必要なのは、テクニックよりも**「待つ心」**です。
- 静かで安心できる環境を作ってあげる
- 同じ目線で、ただ一緒に過ごす時間を増やす
- おやつを使って「良い人」だと思ってもらう
- 絶対に無理強いをしない
この4つを守っていれば、ある日突然、向こうから膝の上に乗ってくる日が必ず来ます。その瞬間の感動は、何物にも代えがたいですよ！
焦らず、ゆっくり。ウサギとの「スローライフ」を楽しんでくださいね。あなたのネザーランドドワーフが、世界一のベタ慣れウサギになりますように！
