「うさぎ界のアイドル」こと、ネザーランドドワーフ。あの小さくてモフモフした姿、見てるだけで癒やされるよね。でも、一緒に暮らし始めると「この子とあと何年一緒にいられるのかな？」って、ふと不安になることもあると思うんだ。
せっかく家族になったんだから、少しでも長く、元気に過ごしてほしいよね。実は、うさぎさんの寿命って、ここ数年でグンと伸びているんだよ！
今回は、ネザーランドドワーフの寿命のホントのところから、長生きしてもらうためのちょっとしたコツまで、分かりやすくお話ししていくね。
そもそもネザーランドドワーフって何年くらい生きるの？
まずは一番気になる「寿命」の数字について。昔は「うさぎは5年くらい」なんて言われてたこともあったみたいだけど、今は全然違うんだよ。
平均的にはどれくらい？
今のネザーランドドワーフの平均寿命は、だいたい8年から10年くらいって言われているよ。
もちろん個体差はあるけど、人間の年齢に換算すると、だいたい70代から80代くらいまで生きる計算になるかな。意外と長生きだよね！最近は飼育環境が良くなったり、うさぎさんに詳しい病院が増えたりしたおかげで、10歳を超える「ご長寿うさぎさん」も全然珍しくなくなってきたんだ。
ギネス記録はもっとすごい！
ちなみに、世界で一番長生きしたうさぎさんは、なんと18歳近くまで生きたっていう記録があるんだって。18歳って言ったら、もう大学生になっちゃうくらいの年月だよね。そこまで長く一緒にいられたら、本当に幸せだろうなぁ。
ネザーランドドワーフは体が小さいから「体が弱いんじゃないかな？」って心配する人もいるけど、ちゃんとした知識を持って接してあげれば、長く一緒に過ごせる可能性は十分にあるんだよ。
長生きしてもらうための「ごはん」の正解
うさぎさんの健康を支えるのは、なんといっても毎日食べる「ごはん」。ここを間違えちゃうと、お腹を壊したり病気になったりしやすくなるんだ。
一番大事なのは「草」！
「うさぎといえばニンジン」っていうイメージがあるかもしれないけど、実は一番大切なのは「チモシー」っていう乾燥した草（牧草）なんだ。
これが主食！全体の8割くらいはチモシーを食べてるのが理想だよ。なんで草がそんなに大事かっていうと、2つの大きな理由があるんだ。
1つ目は、歯の健康。うさぎの歯って一生伸び続けるんだけど、硬い草をモグモグ噛みちぎることで、自然と歯が削れてちょうどいい長さをキープできるんだ。 2つ目は、お腹の掃除。うさぎさんは自分で体を舐めて毛づくろいをするから、どうしても自分の毛を飲み込んじゃうんだよね。チモシーの食物繊維が、その毛を絡め取ってウンチと一緒に外に出してくれるんだ。
おやつは「たまのご褒美」に
フルーツや甘いおやつは、うさぎさんも大好き！喜んで食べる姿は可愛いけど、あげすぎは絶対にNGだよ。糖分が多いとおデブちゃんになっちゃうし、お腹の中の菌のバランスが崩れて病気の原因になっちゃうこともあるから。
「特別な日だけ」とか「コミュニケーションの時だけ」って決めて、ほんの少しだけあげるようにしようね。
お家の中を「うさぎ天国」にしよう
ネザーランドドワーフはとってもデリケートな生き物。人間にとっては「これくらい普通でしょ」って思うことでも、うさぎさんにとっては大ピンチになっちゃうこともあるんだ。
温度管理は「人間が少し肌寒い」くらい
うさぎさんは暑さにめちゃくちゃ弱いんだ。もともと寒いところに住んでいた動物の仲間だから、夏場のムシムシした暑さは命取りになっちゃう。
理想は20度から24度くらい。夏場はエアコンを24時間フル稼働させて、涼しい環境を作ってあげよう。冬も寒すぎると体調を崩しちゃうから、ペットヒーターとかを使って、冷えすぎないように気をつけてあげてね。
足元が滑らない工夫を
お家の床がフローリングだと、うさぎさんの足にはちょっと負担が大きすぎるんだ。ツルツル滑っちゃうと、足の関節を痛めたり、骨折しちゃったりすることもあるからね。
うさぎさんが歩く場所には、カーペットやマットを敷いてあげて、しっかり踏ん張れるようにしてあげよう。これだけで、怪我のリスクがグッと減るよ。
ストレスは長生きの天敵！
うさぎさんは「寂しいと死んじゃう」ってよく言われるけど、実際は寂しさよりも「ストレス」に弱いんだ。
急な音や動きにびっくりさせない
ネザーランドドワーフは、自然界では「追いかけられる側」の動物。だから、大きな音や急に上から手が伸びてくることに、すごく敏感なんだ。
近くで大声を出したり、ドアをバタン！って閉めたりするのは避けてあげてね。触るときも「今から触るよ〜」って優しく声をかけてから、ゆっくり手を近づけてあげるのがマナーだよ。
自分のペースを守らせてあげる
うさぎさんにも「今は一人でいたいな」っていう気分があるんだ。ケージの中でリラックスしているときは、無理に引っ張り出したりせずに、そっとしておいてあげるのも愛情だよ。
自分の安心できる居場所（テリトリー）があることが、心の安定につながって、結果的に長生きにもつながるんだ。
毎日の「健康チェック」をルーティンに
うさぎさんは、自分の体調が悪いことを隠そうとする生き物なんだ。野生だと、弱っていることがバレると敵に襲われちゃうから、その名残だね。だから、飼い主さんが「あれ？なんかおかしいぞ」って気づいたときには、結構深刻な状態なこともあるんだ。
ウンチとオシッコをよく見よう
一番分かりやすい健康のバロメーターは、トイレの中！
- ウンチの形は丸くて大きい？
- 量はいつも通り？
- オシッコの色が変じゃない？
毎日お掃除するときに、しっかりチェックする癖をつけよう。ウンチが小さくなったり、全然出てなかったりしたら、すぐにお医者さんに相談してね。うさぎさんにとって「食べない・出ない」は、数時間で命に関わる大事件なんだ。
病院と仲良くなっておく
元気なときから、うさぎを見てくれる動物病院を探しておこう。犬や猫は診てくれるけど、うさぎは詳しくないっていう病院も意外と多いんだ。
半年に一回くらい、爪切りついでに健康診断に行っておくと、病気の早期発見にもつながるし、先生にも顔を覚えてもらえるから安心だよ。
最後に：愛情が一番のサプリメント
いろいろ難しいことも言っちゃったけど、最後はやっぱり「どれだけ愛しているか」が一番大事だと思うんだ。
毎日名前を呼んであげて、たくさんお話しして、優しく撫でてあげる。そんな飼い主さんとの幸せな時間が、うさぎさんの生きるエネルギーになるはず。
ネザーランドドワーフの寿命は、あなたの接し方次第でいくらでも「幸せな時間」に変えることができるよ。今日からまた、大切な家族との毎日を全力で楽しんでね！
まとめ
- ネザーランドドワーフの平均寿命は8〜10年くらい
- 主食のチモシー（牧草）が健康の要！
- 温度管理（20〜24度）と足元の滑り止めを徹底する
- ストレスを与えない静かな環境づくりを
- 毎日のウンチチェックと信頼できる病院探しが大切
