「世界で一番小さいウサギ」って言われているネザーランドドワーフ。ペットショップで見かけると、その小ささとクリクリした目に一目惚れしちゃう人も多いはず。でも、いざ一緒に暮らすとなると「どんな性格なの？」「どうやってお世話すればいいの？」って気になることもたくさんありますよね。
今回は、ネザーランドドワーフのチャームポイントから、ちょっと意外な性格、そして長く一緒に楽しく過ごすための秘訣まで、全部まるっとお話ししちゃいます。これを読めば、あなたも今日からネザーランドドワーフ博士になれるかも！
ネザーランドドワーフってどんなウサギ？
見た目の特徴は「短め」がキーワード
ネザーランドドワーフの一番の特徴は、なんといってもそのサイズ感。大人になっても体重は1kg前後くらいで、片手でひょいっと持ち上げられそうなくらい（もちろん、優しく持ってあげてくださいね！）コンパクトなんです。
さらに注目してほしいのが「耳」。ウサギといえば長い耳をイメージするけど、この子たちは耳がとっても短くて、頭の上にちょこんと乗っている感じが最高にキュート。顔も丸っこくて、鼻先がちょっとペチャっとしているのも愛される理由のひとつですね。
カラーバリエーションがめちゃくちゃ豊富！
実はネザーランドドワーフって、色の種類がすごく多いんです。定番のオレンジ（明るい茶色）から、グレーっぽい色、真っ白、さらにはパンダみたいな模様の子まで。
毛質もふわふわで柔らかくて、なでているだけで日頃のストレスがどっかに行っちゃうくらい癒やされます。自分だけのお気に入りのカラーの子を探すのも、楽しみのひとつかもしれません。
ネザーランドドワーフの性格って実は…？
意外と「ツンデレ」な一面も
見た目がぬいぐるみみたいだから、おとなしくてずっと抱っこさせてくれるのかな？と思いきや、実はけっこう「自分」を持っている子が多いんです。
野生に近い性質が少し残っているので、好奇心が旺盛で活発！お部屋に放すと、ダッシュしたりジャンプしたりして、自分の感情を全身で表現してくれます。でも、急に「今は一人にして」みたいな感じで隅っこに行っちゃうことも。そのツンデレな感じが、飼い主さんたちを虜にしちゃうんですよね。
賢くて感情表現が豊か
ウサギって無表情に見えるかもしれないけど、一緒に暮らしていると「あ、今怒ってるな」「今は甘えたいんだな」っていうのがすごくよく分かります。
嬉しいときは足の周りをぐるぐる回ったり、撫でてほしいときは頭を手にグイグイ押し付けてきたり。名前を呼ぶとトコトコ寄ってくる子もいます。声は出さないけれど、仕草で一生懸命お話ししてくれる姿は、本当にかわいいですよ。
お迎えする前に知っておきたい「お家」の準備
ケージは「安心できるマイルーム」
ネザーランドドワーフにとって、ケージは閉じ込められる場所じゃなくて「自分だけの安心できるお部屋」です。体が小さいから大きなケージはいらないかな？と思うかもしれませんが、中で動いたり、ゴロンと横になったりできるくらいの広さは確保してあげたいところ。
床は足が痛くならないように、すのこを敷いたり、柔らかいマットを置いてあげたりすると、ウサギさんもリラックスできます。
温度管理は「人間よりちょっとVIP」に
ウサギさんは暑さにとっても弱いです。特に日本の夏は、エアコンなしでは生きていけません。理想は20度から25度くらい。冬も寒すぎると体調を崩しちゃうので、ペット用のヒーターを使ってあげるといいですね。
「人間がちょっと涼しいかな？」と感じるくらいが、ウサギさんにとってはちょうどいい快適温度なんです。
ごはんは何を食べればいいの？
主食は「チモシー（牧草）」が絶対！
ウサギといえばニンジン！というイメージがあるかもしれませんが、実は一番大事なのは「牧草（チモシー）」です。これをムシャムシャ食べることで、お腹の調子を整えたり、伸び続ける歯をちょうどいい長さに削ったりしているんです。
牧草は24時間、いつでも好きなだけ食べられるようにしておいてあげてください。食べ放題スタイルが基本です！
ペレットとおやつは「ご褒美」感覚で
牧草だけでは足りない栄養を補うのが「ペレット（粒状のフード）」です。これはパッケージに書いてある量を守って、あげすぎないように注意。
おやつに乾燥したフルーツや生野菜をあげるのも楽しいですが、甘いものは太りやすいので「たまの贅沢」くらいにしておきましょう。喜ぶ顔が見たくてついついあげたくなっちゃうんですけどね、そこはグッと我慢です！
ネザーランドドワーフとの仲良し作戦
抱っこは「ゆっくり、焦らず」
実はウサギさん、抱っこが苦手な子が多いんです。地面から足が離れるのが怖いんですね。なので、お迎えしてすぐ無理やり抱っこするのはNG。
まずは同じ目線に座って、手からおやつをあげたりして「この人は怖くないんだ」って思ってもらうところからスタートしましょう。なでなでさせてくれるようになったら、少しずつステップアップです。
毎日のコミュニケーションが宝物
ウサギさんは夜行性に近いので、夕方から夜にかけて元気になることが多いです。その時間帯にお部屋で一緒に遊んであげると、ぐっと距離が縮まります。
言葉は通じなくても、毎日話しかけてあげてください。ウサギさんは飼い主さんの声のトーンをちゃんと聞いていますよ。
健康を守るために飼い主ができること
毎日のチェックポイント
お掃除のときに、おしっこやうんちの様子をチェックするのはすごく大事です。「今日はちょっと小さいな」とか「色がいつもと違うな」っていうのが、病気のサインになることもあります。
あとは、食欲があるかどうか。ウサギさんは「食べない」ことがとっても危険な動物なので、半日以上何も食べていないときは、すぐに病院に相談してあげてくださいね。
ブラッシングでコミュニケーション
ネザーランドドワーフは自分でも毛づくろいをしますが、抜け毛の季節（換毛期）は、飼い主さんがブラッシングを手伝ってあげてください。
毛を飲み込みすぎるとお腹が詰まってしまう「毛球症」という病気になることもあるので、ブラッシングは可愛くするためだけじゃなく、健康のためにも欠かせないんです。
ネザーランドドワーフと暮らすということ
命を預かる責任と、それ以上の喜び
ネザーランドドワーフの寿命は、だいたい8年から12年くらいと言われています。中にはもっと長生きする子もいます。
小さいけれど、一つの大切な命。毎日のお世話は大変なこともあるかもしれないけれど、帰宅したときに鼻をピクピクさせて迎えてくれたり、足元で寝転んでリラックスしてくれたりする姿を見ると、すべての疲れが吹き飛んじゃいます。
あなたも「うさ生活」を始めてみませんか？
ネザーランドドワーフは、一人暮らしの人でも、家族がいる人でも、みんなを笑顔にしてくれる不思議な力を持っています。
もちろん、最初はお互いにドキドキするけれど、ゆっくり時間をかけて信頼関係を築いていけば、言葉を超えた親友になれるはず。この記事が、あなたと素敵なウサギさんとの出会いのきっかけになったら嬉しいです！
まとめ
ネザーランドドワーフは、その圧倒的な可愛さだけでなく、賢くて感情豊かな最高のパートナーです。 小さな体で一生懸命生きている彼らのペースに合わせて、優しく見守ってあげることが一番の仲良しの秘訣。
最後に、ネザーランドドワーフとの生活を楽しむためのポイントをおさらいしておきましょう。
- 温度と環境を整える（夏はエアコン必須！）
- 主食はチモシー（お腹と歯の健康のために）
- 焦らずゆっくり仲良くなる（抱っこは慎重に）
- 毎日の体調チェックを忘れない（うんちは健康のバロメーター）
これから始まるウサギさんとの毎日が、キラキラした楽しいものになりますように！
