「ウサギを飼いたい！」って思ったとき、真っ先に頭に浮かぶのが、お耳が短くて顔が丸い、あの天使みたいな子じゃない？そう、それが「ネザーランドドワーフ」。
でも、見た目が可愛いのは知ってるけど、「どんな性格なの？」「どれくらい大きくなるの？」「ぶっちゃけ飼うのって大変？」って疑問もたくさんあるよね。
今日は、ネザーランドドワーフの基本から、意外な一面、そして「一生幸せに暮らすための秘訣」まで、楽しく解説していくね！
ネザーランドドワーフの正体！なんでこんなに可愛いの？
まずは、ネザーランドドワーフがどんなウサギさんなのか、基本のキから見ていこう。
世界最小！大人になっても「赤ちゃんサイズ」
ネザーランドドワーフの一番の特徴は、なんといってもその「小ささ」だよね。 普通のウサギさんは成長すると結構大きくなるんだけど、この子たちは大人になっても体重がだいたい1kg前後。片手でひょいって持てちゃう（もちろん、優しくね！）くらいのサイズ感なんだ。
ぴょこっと短いお耳と、まんまるなお顔
ネザーランドドワーフを見分けるポイントは、お耳の長さ。 他のウサギさんに比べて、お耳がツンと短くて、頭の上にちょこんって乗ってる感じ。これがもう、たまらなくキュートなんだよね。 お顔も横から見ると鼻が低くて、全体的に「丸！」って感じ。このベビーフェイスが、大人になってもずっと続くのが人気の理由なんだ。
性格は？実は「ツンデレ」な一面も？
見た目がふわふわしてておっとりしてそうに見えるけど、中身は意外と……？
好奇心旺盛な「冒険家」
意外かもしれないけど、ネザーランドドワーフはとっても活動的！ お部屋に出してあげると、あっちこっちをクンクンしたり、突然「ピョンッ！」って空中でひねりジャンプ（これ、うれしい時のダンスなんだよ）をしたり。 小さな体で一生懸命に動き回る姿は、見てるだけで元気をもらえるよ。
ちょっとだけ「シャイ」で「頑固」
実は、ちょっと気が強いところもあるんだ。 野生の血が少し残っているからか、自分をしっかり持っている子が多いよ。「今は触らないで！」って時はササッと隠れちゃったり、おやつが欲しくて足元をグルグル回ったり。 でも、その「媚びない感じ」が、逆に飼い主さんの心をギュッと掴んじゃうんだよね。
毛の色（カラー）はいっぱい！お気に入りの子はどの子？
ネザーランドドワーフには、びっくりするくらいたくさんの色の種類があるんだよ。
人気ナンバーワン！「オレンジ」
「ウサギさんといえばこの色！」っていう、明るい茶色のこと。 お腹のあたりが少し白っぽくなっていて、一番メジャーなカラーだね。ピーターラビットみたいなイメージに近いかも！
クールでかっこいい「ブラック」や「ブルー」
真っ黒な毛並みの「ブラック」や、少しグレーがかったオシャレな色の「ブルー」も人気。 黒い子は、目がくりくりして見えるから、ぬいぐるみ感がさらにアップするよ。
優しい雰囲気の「フォーン」や「チェスナット」
オレンジよりも少し淡い「フォーン」や、栗色のような「チェスナット」も。 自分の好みの色を探すのも、ウサギさん探しの楽しいところだよね。
飼い始める前に知っておきたい！お家づくりと準備
「よし、ネザーランドドワーフを迎えよう！」って決めたら、まずは準備が必要だよね。
快適なお城（ケージ）を選ぼう
ウサギさんは1日のほとんどをケージの中で過ごすから、リラックスできる場所にしてあげなきゃいけない。 広さは、ウサギさんが3回くらいジャンプできるくらいが理想かな。 足の裏を痛めないように、床には専用のスノコやマットを敷いてあげてね。
温度管理は「超」大事！
これ、一番重要かも。 ウサギさんは暑いのがとっても苦手！夏はエアコンをつけっぱなしにして、だいたい20度から25度くらいをキープしてあげて。 「人間がちょっと涼しいかな？」くらいが、ウサギさんにとってはちょうどいいんだよ。
毎日のごはんは何を食べさせればいい？
健康で長生きしてもらうために、食事はとっても大切。
主食は「牧草（チモシー）」！
「ウサギといえばニンジン」ってイメージがあるかもしれないけど、実は一番大事なのは「草」なんだ。 「チモシー」っていう乾燥した牧草を、いつでも好きなだけ食べられるようにしておいてね。 これをモグモグ噛むことで、歯が伸びすぎるのを防いだり、お腹の調子を整えたりしてくれるんだよ。
ペレットはおやつ感覚の「栄養補助」
ウサギ専用の固形フード「ペレット」もあげるけど、これはあげすぎ注意。 美味しいからバクバク食べちゃうんだけど、太りすぎちゃう原因にもなるから、パッケージに書いてある量をしっかり守ろうね。
ネザーランドドワーフとのコミュニケーション術
せっかく一緒に暮らすなら、仲良くなりたいよね！
最初は「見守る」ことから
お家に来たばかりの時は、ウサギさんもドキドキして緊張してる。 可愛くてすぐに触りたくなっちゃうけど、そこはグッと我慢。数日間はそっとしておいて、「ここは安全な場所なんだな」って分かってもらうのが仲良くなる近道だよ。
おでこをなでなでしてあげよう
仲良くなってきたら、ゆっくり手を伸ばして、おでこのあたりを優しくなでてみて。 ウサギさんはおでこをなでられるのが大好きな子が多いんだ。「気持ちいい〜」ってなると、目を細めてペタンと寝そべってくれるよ。
覚えておきたい、ウサギさんの健康サイン
言葉を話せないウサギさんの代わりに、私たちが体調の変化に気づいてあげなきゃいけないんだ。
ウンチとおしっこをチェック！
健康のバロメーターは、なんといってもウンチ。 丸くてコロコロした大きなウンチが出ていれば安心。逆に、小さすぎたり、形が変だったり、全然出ていない時は「お腹が痛いよ〜」のサインかも。 毎日のお掃除のときに、しっかりチェックしてあげてね。
「食べない」は緊急事態！
ウサギさんが半日以上何も食べないのは、実はとっても危険なことなんだ。 「あれ？おやつも食べないな」と思ったら、迷わず動物病院に連れて行ってあげてね。
ネザーランドドワーフを飼う上での注意点
楽しいことだけじゃなくて、大変なことも正直に伝えておくね。
かじり癖がある！
ウサギさんは何でもかじるのがお仕事。 電気のコードをかじっちゃうと、火事になったりウサギさんが感電しちゃったりして危ないから、カバーをつけるか、届かないように工夫しよう。 大事な家具や壁紙も、かじられちゃう覚悟は必要かも（笑）。
抜け毛がすごい時期がある
「換毛期（かんもうき）」っていう、毛が生え変わる時期は、びっくりするくらい毛が抜けるよ。 ブラッシングをしてあげないと、自分の毛を飲み込んでお腹が詰まっちゃうこともあるから、こまめにお手入れしてあげようね。
まとめ：ネザーランドドワーフは「最高のパートナー」
ネザーランドドワーフについて、いろいろお話ししてきたけど、どうだったかな？
小さくて、ちょっとワガママで、でも最高に愛くるしい存在。 ネザーランドドワーフとの暮らしは、毎日が癒やしの連続だよ。 もちろん、命を預かるわけだから責任は重いけど、それ以上に返ってくる愛情は計り知れないんだ。
これからお迎えする人も、今一緒にいる人も、この小さな天使を全力で幸せにしてあげてね！
