「うさぎを飼いたい！」って思ったとき、真っ先に頭に浮かぶのが、あのちっちゃくて可愛い「ネザーランドドワーフ」じゃないかな？ピーターラビットのモデルにもなったって言われてるし、とにかく見た目が神レベルに可愛いんだよね。
でも、いざ飼うとなると「何を食べるの？」「懐いてくれるかな？」って不安なことも多いはず。僕も最初は「うさぎって鳴かないから何考えてるか分かんない！」って思ってたけど、一緒に暮らしてみると、実は感情表現がめちゃくちゃ豊かでびっくりしちゃうよ。
この記事では、ネザーランドドワーフをこれからお迎えしたい人や、飼い始めたばかりの人に向けて、リアルな飼い方のコツを全部詰め込んでみたよ。
ネザーランドドワーフってどんな子？
まずは、ネザーランドドワーフがどんな性格で、どんな特徴があるのかを知っておこう。相手を知ることは、仲良くなるための第一歩だからね！
世界最小のうさぎさん
ネザーランドドワーフの一番の特徴は、なんといってもそのサイズ。大人になっても体重が1kg前後しかないんだ。片手でひょいって持ち上げられちゃうくらい（もちろん、怖がるから優しくしてあげてね！）。
顔が丸くて、耳がツンと短くて、目がクリクリ。この黄金比が「ぬいぐるみ感」の正体なんだよね。
性格は意外と「ツンデレ」？
性格はね、実は個体差が激しいんだ。でも一般的には「活発で好奇心旺盛」って言われてるよ。 最初はちょっと怖がりさんな子が多いけど、慣れてくると自分から「撫でて〜」って寄ってくるようになるんだ。そのギャップがもう、たまんない。
男の子は甘えん坊が多くて、女の子はちょっとクールで自立心が強い子が多い傾向があるみたい。どっちも違った可愛さがあるから、お店でじっくり様子を見てみるのが一番だよ。
お迎えする前に準備するべき「魔法のアイテム」
うさぎさんをお家に呼ぶ前に、まずは快適な「自分のお部屋」を作ってあげよう。人間も、いきなり知らない場所で「地べたで寝て！」って言われたら困るでしょ？
ケージは「広すぎず狭すぎず」
うさぎさんのお家になるケージは、ネザーランドドワーフならそんなに巨大じゃなくて大丈夫。でも、中でごろんと横になれるくらいの広さは確保してあげようね。 金網のままだと足の裏を痛めちゃうから、専用のマットやスノコを敷いてあげるのが優しさだよ。
トイレと水飲み器
うさぎさんは、実はトイレを覚えるのが得意なんだ！決まった場所でする習性があるから、角っこに置くタイプのトイレを設置してあげよう。 お水は、ボトルタイプが汚れにくくておすすめ。毎日、新鮮なお水に入れ替えてあげてね。
かじり木は必須アイテム
うさぎさんの歯は、一生伸び続けるんだって。だから、何かを噛んで削らないといけないんだ。 お家の家具をガリガリされないためにも、専用の「かじり木」を用意してあげて。これをカジカジしてる姿も、また可愛いんだよね。
ごはんの基本は「チモシー」が主役！
ここ、テストに出るくらい大事なポイント！うさぎさんの食事って「にんじん」のイメージが強いかもしれないけど、実はメインは「草」なんだ。
チモシー（牧草）は食べ放題でOK
うさぎさんの主食は「チモシー」っていう乾燥した草。これは24時間、いつでも食べられるように山盛りにしておいてあげよう。 草を噛むことで歯が削れるし、お腹の調子も整うんだ。まさに、うさぎさんにとっての完全食！
ペレットは「おかず」感覚
カリカリした粒状の「ペレット」は、栄養満点のサプリメントみたいなもの。 美味しいからうさぎさんも大好きなんだけど、あげすぎると太っちゃうから注意してね。体重の数パーセントくらいを、朝と晩に分けてあげるのがベストだよ。
おやつはコミュニケーションに
にんじんやリンゴ、乾燥フルーツはおやつとしてあげよう。 「これをくれる人は良い人だ！」って覚えてもらうために、手から直接あげると仲良くなるスピードが爆上がりするよ。でも、糖分が多いから、ほんの少しだけで我慢してね。
毎日のルーティンとお世話のコツ
うさぎさんとの生活が始まったら、毎日のリズムを作ってあげよう。規則正しい生活は、うさぎさんのストレスを減らしてくれるんだ。
朝と夜のルーティン
朝起きたら、まずはお水を替えて、ペレットをあげよう。夜も同じようにペレットを補充して、トイレのお掃除。 うさぎさんは夕方から夜にかけて元気になる「薄明薄暮性」っていう性質があるから、夜に遊んであげると喜ぶよ。
部屋んぽ（お部屋のお散歩）
ケージの中にずっといると退屈しちゃうから、1日30分〜1時間はケージから出して「部屋んぽ」させてあげよう。 ピョンピョン飛び跳ねたり、急にダッシュしたりする姿が見れるはず。これがもう、本当に楽しそうで癒やされるんだ。
お掃除はこまめにね
うさぎさんは綺麗好き。トイレが汚れてると、別の場所でしちゃうこともあるんだ。 毎日さっと掃除して、週に一度はケージ全体を拭き掃除してあげると、ニオイも気にならなくなるよ。
仲良くなるための「うさぎ語」講座
うさぎさんは声帯がないから、ほとんど鳴かないんだ。その代わり、耳や体の動きで一生懸命気持ちを伝えてくれるよ。これを知っておくと、片思い卒業できるかも！
鼻をヒクヒク、ツンツンしてくる
鼻を押し付けてきたり、足元をツンツンしてくるときは「ねえねえ、遊んでよ！」「撫でてよ！」っていうお誘いの合図。 これを無視しちゃうと拗ねちゃうこともあるから、優しく声をかけてあげてね。
足で床を「ドンッ！」（足ダン）
これ、初めて見るとびっくりするんだけど「足ダン」って言って、怒ってる時や警戒してる時の合図なんだ。 「掃除機がうるさい！」「お腹空いた！」って抗議してるのかも。何が不満なのか、ちょっと周りを確認してみて。
歯をごりごり鳴らす
撫でている時に、小さな音で「コリコリ…」って歯を鳴らしていたら、それは最高にリラックスしてる証拠。「めっちゃ気持ちいいわ〜」って言ってるんだよ。飼い主として一番幸せな瞬間だね。
気をつけたい病気と怪我の話
うさぎさんは「弱っているところを隠す」動物なんだ。野生では弱みを見せると食べられちゃうからね。だから、飼い主さんが毎日しっかり観察してあげることが大切。
お腹のトラブル（うさぎの天敵）
一番怖いのは「胃停滞（うさぎさんのお腹が動かなくなること）」。 「今日、全然ごはん食べてないな」「うんちが出てないな」と思ったら、すぐに病院へ連れて行ってあげて。うさぎさんにとっての1日は、人間の1週間分くらい重いんだ。
温度管理は超シビアに
ネザーランドドワーフは暑さにめちゃくちゃ弱い！ 夏場はエアコンを24時間つけっぱなしにする覚悟が必要だよ。理想は20度から25度くらい。冬場もうさぎ用ヒーターを使って、寒すぎないようにしてあげよう。
抱っこの練習は慎重に
うさぎさんは骨がとっても弱くて折れやすいんだ。無理に抱っこして暴れて落っこちちゃったら大変。 まずは床に座って、低い位置から慣らしていこうね。抱っこができるようになると、爪切りやブラッシングが楽になるよ。
季節ごとの楽しみ方と注意点
四季がある日本。ネザーランドドワーフと一緒に季節を楽しむためのヒントを教えちゃうね。
春と秋は「換毛期」との戦い
年に数回、毛が生え変わる時期があるんだ。この時期は、驚くほど毛が抜ける！ 自分で毛を飲み込みすぎるとお腹が詰まっちゃうから、ブラッシングをこまめにしてあげてね。ふわふわの毛が抜ける感触、ちょっと癖になるかも。
夏はとにかく「冷やしうさぎ」
さっきも言ったけど、夏は本当に要注意。 アルミプレートやひんやり大理石を置いてあげたり、保冷剤をタオルで巻いてケージの上に置いたりして、とにかく涼しくしてあげよう。
冬はぬくぬく過ごそう
寒すぎると鼻水を出しちゃうこともあるんだ。 ケージの周りを毛布で囲ってあげたり、ペット用のヒーターで足元を温めてあげて。うさぎさんがヒーターの上でとろけてる姿は、冬の風物詩だよ。
ネザーランドドワーフと暮らすということ
うさぎさんを飼うのは、ただ「可愛い」だけじゃないんだ。命を預かるってことは、毎日の掃除や温度管理、そしていつか来るお別れまで全部ひっくるめての責任なんだよね。
でも、それ以上にネザーランドドワーフがくれる癒やしは計り知れないよ。 学校や仕事で疲れて帰ってきたとき、小さな鼻をヒクヒクさせて寄ってきてくれるだけで「明日も頑張ろう」って思えちゃう。
言葉は通じなくても、毎日一緒にいれば心で通じ合えるようになる。 「この子の飼い主が僕（私）で良かった」って思ってもらえるように、たくさん愛情を注いであげよう！
まとめ
ここまで読んでくれてありがとう！ネザーランドドワーフとの生活、イメージできたかな？ ポイントをもう一度おさらいすると…
- ごはんはチモシー（草）をメインに！
- 温度管理（特に夏）は徹底する！
- 無理強いせず、ゆっくり仲良くなる！
この3つを忘れなければ、きっと素敵なうさぎライフが待っているはずだよ。 わかんないことがあったら、うさぎに詳しい動物病院や専門店に相談してみるのもアリ。
それじゃあ、あなたと可愛いネザーランドドワーフが、幸せな毎日を過ごせますように！
