「ファンシーラットを飼い始めたけど、市販のケージだとちょっと狭そう……」「もっとのびのび遊ばせてあげたい！」って思ったことない？実は、ラット界隈では「ケージを自分で作っちゃう」のが密かなブームなんだ。
ラットってめちゃくちゃ頭がいいし、動くのも大好き。だからこそ、その子にぴったりの「お城」を作ってあげると、飼い主さんへのなつき方も変わってくるかもしれないよ。
今回は、DIY初心者でもわかるくらい簡単に「手作りケージ」のやり方を解説していくね。一緒に世界に一つだけの最高のマイホームを作っちゃおう！
なんでケージを自作するの？手作りのメリットと魅力
まずは「なんでわざわざ作るの？」ってところから話していくね。市販のケージもいいものはたくさんあるけど、自作には自作にしか出せない「味」と「メリット」があるんだ。
ラットの性格に合わせられる
ラットって、一匹ずつ性格が全然違うんだよね。高いところに登るのが大好きな子もいれば、地面で穴を掘るみたいにゴロゴロするのが好きな子もいる。自作なら、その子の「好き」に合わせて、アスレチックを増やしたり、隠れ家を大きくしたり自由自在なんだ。
お財布に優しい
ペットショップで大きなケージを買おうとすると、1万円、2万円って飛んでいっちゃうこともあるよね。でも、ホームセンターや100円ショップの材料をうまく使えば、もっと安くて、しかも市販品より広いお家が作れちゃう。浮いたお金でおやつを豪華にしてあげるのもアリだよね。
掃除がしやすくなる
これ、実は一番大事なポイントかも。自分で作るから、「ここが開くと掃除しやすいな」っていうのを考えて設計できるんだ。ラットはきれい好きだけど、おしっこの匂いはちょっと強め。だから、パッと開けてササッと拭ける構造にできるのは、飼い主さんにとっても超ハッピーなことなんだよ。
準備するもの！これがあれば最強のケージが作れる
「DIYって道具を揃えるのが大変そう……」って思うかもしれないけど、そんなに身構えなくて大丈夫！基本的には身近なもので作れちゃうよ。
メインの箱（衣装ケースがおすすめ）
一番作りやすいのは、プラスチックの「衣装ケース」を使う方法。透明だから中の様子がよく見えるし、加工もしやすいんだ。なるべく深さがあって、ラットが立っても余裕があるサイズを選ぼう。
網（バーベキュー網や園芸用のネット）
衣装ケースのままだと空気がこもっちゃうから、窓を作るために網が必要。100円ショップのバーベキュー網は、丈夫でサイズも豊富だから神アイテムだよ。
結束バンド
これ、DIY界の魔法の紐！網を固定したり、おもちゃを吊るしたりするのに使うよ。ギュッと締めるだけでしっかり止まるから、不器用さんでも安心。
カッターやハンダごて
衣装ケースに穴を開けるために使うよ。プラスチックを切るのはちょっと力がいるから、お父さんやお母さんに手伝ってもらうか、熱で溶かして切る「ハンダごて」を使うとラクちん。
さっそく作ってみよう！自作ケージの作り方ステップ
それじゃあ、具体的な作り方を説明していくね。難しい工程はないから、順番にやっていけば大丈夫！
ステップ1：窓の場所を決めよう
まずは衣装ケースのどこを網にするか決めるよ。左右の壁と、フタの部分を網にすると風通しがよくなって最高。マジックで「ここを切るぞ！」って印をつけよう。
ステップ2：プラスチックをカットする
印をつけたところをカットしていくよ。ここが一番の頑張りどころ！カッターを使うときは、一気に切ろうとせずに、何度も同じ場所をなぞるようにすると綺麗に切れるよ。ハンダごてを使う場合は、煙が出るから窓を開けて換気してね。
ステップ3：網を取り付ける
切り抜いた穴より一回り大きい網を用意して、衣装ケースにあてがうよ。網の端っこでラットがケガをしないように、外側から貼るのがコツ。ドリルや熱したキリで小さな穴を開けて、そこを結束バンドで通して網とケースを合体させよう！
ステップ4：内装を整える
箱ができたら、中身を作っていくよ。ラットは上下の移動が得意だから、突っ張り棒を渡して「2階」を作ってあげたり、ハンモックを吊るしたりしてみよう。床にはウッドチップや紙の床材をたっぷり敷いてあげてね。
ラットが喜ぶ！内装のアイディアと工夫
箱ができただけじゃ、まだ「ただの箱」だよね。ここからは、ラットが「わあ、最高じゃん！」って言ってくれるような工夫を紹介するよ。
ロフト（2階建て）を作ろう
100円ショップにあるプラスチックの整理棚を置くだけで、簡単に2階建てになるよ。高いところが大好きなラットにとって、見晴らしのいい場所は特等席。スロープをつけてあげると、上り下りも楽しくなるね。
ハンモックは必須アイテム
ラットはゆらゆら揺れるハンモックが大好き。古くなったタオルや、着なくなったTシャツを四隅で留めるだけでOK。手作り感満載だけど、ラットにとっては極上のベッドなんだ。
かじり木でストレス発散
ラットの歯は一生伸び続けるから、何かをかじるのが仕事みたいなもの。ケージの中に、かじっても安全な木を入れてあげよう。自作ケージなら、壁に直接かじり木を固定することもできるから便利だよ。
安全第一！手作りで気をつけるべきポイント
楽しい自作ケージだけど、ラットの健康と安全が一番大事。ここだけは絶対に守ってほしいポイントをまとめるね。
鋭い部分は隠す
プラスチックを切った断面や、網の端っこは意外と尖っているよ。ラットが触れてケガをしないように、ヤスリで削ったり、布テープで保護したりして、ツルツルにしてあげよう。
結束バンドの向きに注意
結束バンドの「余った部分」を短く切ると、そこが鋭利になることがあるんだ。切り口を外側に向けるか、ギリギリで切ったあとにライターで少し炙って丸める（火の用心！）などして工夫してね。
逃げ出さないかチェック
ラットは驚くほど体が柔らかいから、「え、そこ通れるの？」って隙間から脱走しちゃうことがあるんだ。網の目は1cm以下のものを選ぶのが無難。あと、フタが簡単に開かないようにクリップで止めるのも忘れないでね。
お手入れをラクにするための「裏ワザ」
せっかく作ったケージ、ずっと綺麗に使いたいよね。掃除を簡単にするためのちょっとした工夫を教えちゃうよ。
引き出し式にするのは上級者向け？
本格的な人は、下の部分を引き出しにすることもあるけど、最初は「底に新聞紙を敷いて、その上に床材を置く」だけで十分。汚れたら新聞紙ごと丸めてポイするだけだから、めちゃくちゃラクなんだ。
100均のトレイをフル活用
ごはんを食べる場所や、トイレにする場所にプラスチックのトレイを置いておこう。そこだけ取り出して洗えるから、ケージ全体を丸洗いする回数を減らせるよ。
みんなの自作ケージを見てみよう！
一人で考えているとアイデアが詰まっちゃうこともあるよね。そんな時は、SNSとかで「#ファンシーラットケージ自作」とかで検索してみるといいよ。
世の中には、もはや「家」というか「マンション」みたいなすごいケージを作っている人がたくさんいるんだ。でも、最初から完璧を目指さなくて大丈夫。少しずつ改造していくのも、自作の楽しみの一つだからね。
「あ、これいいな」って思ったアイデアをマネっこして、自分たちのラットに合う形にアレンジしていこう！
まとめ
ファンシーラットのケージを自作するのは、単なる節約じゃなくて、愛するパートナーへの「最高のプレゼント」なんだ。
- 世界に一つだけのサイズで作れる
- ラットの好みに合わせられる
- 掃除がしやすくて飼い主も楽ちん
- 何より、作っている時間が楽しい！
最初はちょっと失敗しちゃうこともあるかもしれないけど、ラットが新しいケージをクンクン探検している姿を見たら、疲れなんて吹き飛んじゃうはず。
もし「ここが難しいよ！」とか「もっといい材料ないかな？」って思ったら、またいつでも聞いてね。君とラットの生活が、もっともっと楽しくなることを応援してるよ！
