みんな、ラット（ネズミさん）って聞くと、どんな姿を想像するかな？「シュッとした顔に、ピンと立った耳」を思い浮かべる人が多いと思うんだけど、今回紹介する「ダンボラット」はちょっと違うんだ。
ディズニー映画のダンボみたいに、耳が横の方にポコンとついていて、少し低めの位置にあるのが特徴。これがもう、たまらなく可愛いんだよね！
普通のラットと何が違うの？
普通のファンシーラットは、耳が頭のてっぺんに近いところにあるんだけど、ダンボラットは耳の付け根が横にあるから、顔がちょっと丸っこく見えるんだ。性格も「おっとりしてる子が多い」なんて言われたりもするよ。
もちろん個体差はあるけど、飼い主さんの手の中でとろ〜んと寝ちゃうような甘えん坊さんもたくさんいるんだ。
ダンボラットのカラーと毛質
ダンボラットの中にも、いろんな色の子がいるんだよ。真っ白な子もいれば、ハスキー犬みたいな模様の子、チョコレートみたいな茶色の子もいる。
さらに、毛並みもいろいろ！
- スタンダード：普通のつやつやな毛
- レックス：ちょっとくるくるした天然パーマみたいな毛
- ダブルレックス：毛が薄くて、不思議な手触りの子
どの子もそれぞれ個性的で、どの子をお迎えするか迷っちゃうくらいみんな可愛いんだ。
飼い始める前に知っておきたい！ダンボラットの性格と魅力
ラットって「頭が良い」ってよく言われるんだけど、これ本当なんだよ！ワンちゃんみたいに自分の名前を覚えたり、簡単な芸を覚えたりすることもあるんだ。
人懐っこさは小動物界ナンバーワン！？
ハムスターも可愛いけど、ハムスターはどちらかというと「ひとりの時間を大切にするタイプ」が多いよね。でも、ダンボラットは「ねぇねぇ、遊んで！」って寄ってくるタイプの子が多いんだ。
学校や仕事から帰ってくると、ケージの隙間から鼻をピクピクさせて「おかえり！」って待っててくれる姿を見ると、一日の疲れも吹っ飛んじゃうよ。
多頭飼いもできる社交的な性格
ラットはもともと群れで生活する動物だから、仲間と一緒にいるのが大好きなんだ。もし、お留守番の時間が長くて寂しそうだなと思ったら、同じ性別の子をもう一匹お迎えしてあげるのもアリ。
２匹でくっついてお団子みたいになって寝ている姿は、まさに至福の光景だよ！
ダンボラットをお迎えするための準備リスト
さて、ダンボラットを家族に迎えよう！って決めたら、まずは住む場所（お家）を整えてあげよう。
ケージ選びは「高さ」と「広さ」が大事
ラットは活発に動き回るし、上下運動も得意なんだ。だから、ハムスター用の平べったいケージよりは、リスやデグー用みたいな、高さがあるケージがおすすめ。
金網タイプのケージなら、登って遊ぶこともできるからいいよね。ただ、足を踏み外さないように、ステップ（足場）をたくさん作ってあげてね。
ふかふかの床材とハンモック
寝床には、ハンモックを吊るしてあげるのがダンボラット界のトレンド！布製のハンモックに包まれて、耳をぺたんとさせて寝ている姿は、もう反則級の可愛さだよ。
床材は、ウッドチップや紙製のものが一般的。アレルギーが出にくい素材を選んであげると、ラットの健康にも優しいよ。
毎日のごはんとおやつ、何を食べさせればいい？
健康で長生きしてもらうためには、食生活がとっても大切。基本は「ラット専用のペレット」を選べばOKだよ。
栄養満点のメインディッシュ
「ペレット」っていうのは、必要な栄養がギュッと詰まった固形のごはんのこと。これを主食にすることで、栄養の偏りを防げるんだ。
ラットは食べ物の好き嫌いが激しい子もいるけど、小さい頃からいろんな味に慣れさせておくと、大人になっても困らないよ。
お楽しみの副食（野菜や果物）
ペレット以外にも、たまに野菜や果物をあげると喜んでくれるんだ。
- おすすめ：ブロッコリー、にんじん、小松菜、リンゴ
- NGなもの：玉ねぎ、チョコレート、アボカド、生の豆
特におやつをあげる時は、手渡しであげると「この人は美味しいものをくれる人だ！」って覚えてくれて、仲良くなるスピードがグンと上がるよ。
仲良くなるためのスキンシップ術
お迎えしたばかりの時は、ダンボラットも緊張してドキドキしているんだ。焦らず、ゆっくり距離を縮めていこう。
まずは「匂い」を覚えてもらおう
最初から無理に抱っこしようとしないで、まずはケージの外から優しく声をかけたり、手を近づけて匂いを嗅いでもらったりしてね。
「この手は怖くないんだな」ってわかってもらえたら、少しずつ手に乗ってくれるようになるよ。
ラットとの遊びタイム
慣れてきたら、お部屋の中で放して遊ばせる「部屋んぽ（お部屋の散歩）」をさせてあげよう。
でも注意！ラットは何でも噛むのがお仕事。電気のコードや、かじられたくない大切な書類は、事前に片付けておくのが鉄則だよ。僕も昔、大事なノートをボロボロにされた苦い経験があるから、みんなは気をつけてね（笑）。
意外と知らない？ダンボラットの「しつけ」とお掃除
「ネズミって臭うんじゃない？」って心配する人もいるかもしれないけど、実はお掃除さえしっかりしていれば、そんなに気にならないんだよ。
トイレは覚えられるの？
実は、ラットは決まった場所でトイレをする習性があるんだ。ケージの隅っこにトイレを置いて、そこにおしっこのついた床材を少し置いておくと、「ここはトイレだ！」って学習してくれる子が多いよ。
もし失敗しちゃっても、怒らないであげてね。優しく見守るのが飼い主の極意だよ。
お掃除の頻度
ケージ全体のお掃除は週に1〜2回、汚れた部分の掃除は毎日してあげよう。清潔なお部屋なら、ラットも病気になりにくいし、毛並みもツヤツヤに保てるんだ。
健康管理でずっと一緒に！気をつけるべき病気
ダンボラットの寿命はだいたい2年から3年くらい。人間よりずっと短い時間しか一緒にいられないからこそ、健康管理には人一倍気を使ってあげたいよね。
ラットがなりやすい病気
ラットは「腫瘍（しこり）」ができやすかったり、呼吸器の病気になりやすかったりするんだ。
- クシャミを頻繁にしている
- 体が熱っぽい、または冷たい
- お肌にポコっとしたデキモノがある
こんなサインを見つけたら、早めに小動物を診てくれる病院に連れて行ってあげてね。
快適な温度設定
ラットは暑さにも寒さにもちょっと弱いんだ。エアコンを使って、だいたい20度から26度くらいをキープしてあげるのが理想。冬場はペット用ヒーターを使って、ケージの一部を暖かくしてあげると安心だよ。
飼い主だけが知っている！ダンボラットの「あるある」
ここで、実際に飼ってみないとわからない、ダンボラットの可愛い「あるある」をいくつか紹介するね。
1. 手をマッサージしてくれる
ラットと仲良くなると、飼い主さんの指を毛づくろい（グルーミング）してくれるようになるんだ。小さな前歯で甘噛みするようにチクチクしてくれるのが、まるでマッサージみたいで最高に癒やされるよ。
2. ポッケの中が大好き
服のポケットやパーカーのフードの中に入り込んで、そのまま寝ちゃうことも。お出かけはできないけど、家の中で一緒に移動できる「動く寝床」になれちゃうんだ。
3. 表情が豊か
「あ、今笑ってる？」って思うくらい、表情が豊かなんだ。美味しいものを食べた時の満足げな顔や、眠たい時のとろ〜んとした目は、写真フォルダがすぐいっぱいになっちゃう原因だね。
ダンボラットをこれからお迎えする君へ
ダンボラットは、ただの「ペット」じゃなくて、本当の「家族」や「親友」になれる素晴らしい動物だよ。
もちろん、毎日のお世話や体調管理、お別れの時の寂しさもあるけれど、彼らがくれる愛情はそれ以上に大きいんだ。
この記事を読んで、「ダンボラットと一緒に暮らしてみたいな」って思ってくれたら、僕もすごく嬉しいな。
最後に、ダンボラットを飼う時に一番大切なのは「たくさん話しかけて、たくさん愛してあげること」。これさえあれば、きっと素敵なラットライフが待っているはずだよ！
まとめ
ダンボラットは、その大きな耳と愛くるしい性格で、私たちの生活にたくさんの癒やしを運んできてくれるんだ。
- 特徴：横についた大きな耳と、人懐っこい性格。
- 準備：高さのあるケージと、お気に入りのハンモックを用意。
- 食事：栄養バランスの良いペレットをメインに。
- 交流：少しずつ慣らして、毎日の「部屋んぽ」で仲良くなろう。
小さな体で一生懸命生きるダンボラット。君も、この天使のようなラットとの暮らしを始めてみない？
