ファンシーラットって、最近ペットショップでもよく見かけるようになったよね。でも、「え、ネズミ？大丈夫なの？」って驚かれることもまだまだ多いのが現実……。
正直に言うね。ラットを一度でも飼ったら、そのイメージは180度変わっちゃうと思う！
だって、名前を呼べばトコトコ寄ってくるし、肩に乗って一緒にテレビを見たり、なんならお手やおかわりまで覚えちゃうんだよ。もう、見た目はネズミだけど、中身はほとんど「ちっちゃい犬」って感じ。
この記事では、ラット初心者の人が「これさえ読めば大丈夫！」って思えるように、飼い方から仲良くなるコツ、ちょっと注意したい病気のことまで、全部まとめて紹介していくね。
そもそもファンシーラットってどんな動物？
まずは、ラットがどんな子たちなのかをざっくり知っておこう。
よく下水道とかにいる「ドブネズミ」と種類自体は同じなんだけど、ペットとして何代もかけて改良されてきた子たちだから、性格はめちゃくちゃ穏やか。噛み付くことも滅多にないし、何より人間が大好き！
賢さはネズミ界のトップクラス！
ラットのすごさは、なんといってもその「頭の良さ」にあるんだ。自分の名前を覚えるのは当たり前で、飼い主さんの足音を聞き分けたり、その日の気分を察してくれたりもするんだよ。
「寂しいとき、そっと寄り添ってくれた」なんてエピソードもよく聞くくらい、感情が豊かなんだ。
毛色や耳の形がバリエーション豊か
一口にファンシーラットって言っても、見た目はバラバラ。真っ白な子、牛さんみたいな模様の子、ハスキー犬みたいな色の子……。
耳が横についててクマさんみたいに見える「ダンボ」タイプや、毛がなくてツルツルな「スキニー」タイプなんて子もいるんだよ。どの子も個性的で、選ぶときはきっと迷っちゃうはず！
飼い始める前に準備するものリスト
よし、飼う決心がついたら次は道具を揃えよう。ラットは体が大きくなるから、ハムスター用のセットだとちょっと狭すぎちゃうんだ。
お家（ケージ）は高さがあるものを！
ラットは上下運動が大好き。だから、ハムスター用の横長ケージよりも、背が高い「シマリス用」や「デグー用」のケージがおすすめだよ。
網を登るのが得意だから、ジャングルジムみたいな感覚で遊べるお家にしてあげよう。
ふかふかのベッド（ハンモック）
ラットの最大の特徴は「ハンモックが大好き」なこと！ケージの天井から吊るしてあげると、そこで丸まって寝る姿が見られるよ。
これはもう、ラット飼い主の特権。ゆらゆら揺れながらスヤスヤ寝てる姿は、見てるだけで癒やし効果バツグンだよ。
ご飯と水飲み器
ご飯は、ラット専用の「ペレット」という固形フードが基本。これにプラスして、おやつとして野菜や果物を少しあげるのが理想かな。
お水は、ボトルタイプのものを用意してね。ラットは意外とお水をたくさん飲むから、毎日新鮮なものに取り替えてあげよう。
ラットが喜ぶ！毎日のご飯メニュー
人間と同じで、ラットにとってもご飯は最大の楽しみ。何でも食べる「雑食」だからこそ、栄養バランスが大事なんだ。
メインは「ラット専用ペレット」
「何でも食べるなら、人間の余り物でいいじゃん」って思うかもしれないけど、それはNG！塩分や糖分が多すぎると、すぐに病気になっちゃうんだ。
基本は市販のペレット。これをしっかり食べていれば、必要な栄養は全部摂れるようになっているよ。
お楽しみの副食タイム
ペレットだけじゃ味気ないから、たまには生のご飯もあげよう。
- 野菜： 小松菜、ブロッコリー、にんじん、かぼちゃ（生のままでもOK！）
- 果物： りんご、バナナ、イチゴ（糖分が多いから、たまーにね）
絶対にあげちゃダメなもの！
ここだけはテストに出るくらい大事！ チョコ、玉ねぎ、ネギ類、アボカド、生の豆などは毒になっちゃうから絶対に避けてね。あと、カフェインが入ったもの（お茶とか）もダメだよ。
仲良くなるための「3ステップ」仲良し大作戦
お家に迎えてすぐは、ラットも緊張してドキドキしてる。焦らずに、ゆっくり距離を縮めていこう。
ステップ1：まずは環境に慣れてもらう
最初の2〜3日は、ケージの外から「新しいお家だよ〜」って優しく声をかけるくらいにしておこう。無理に触ったり、捕まえようとするのは我慢！
ここで「ここは安全な場所なんだな」って思ってもらうのが、仲良しへの第一歩だよ。
ステップ2：美味しいもので釣る（笑）
ラットは食いしん坊。指先におやつを持って、ケージの隙間から差し出してみて。
自分から近寄ってきて食べてくれたら、大成功！「この人の近くに行くと、いいことがあるぞ」って学習してくれるんだ。
ステップ3：ケージの外で遊ぼう（部屋んぽ）
手からご飯を食べてくれるようになったら、ケージの扉を開けて、自分から外に出てくるのを待ってみよう。
お部屋で散歩させることを「部屋んぽ」って言うんだけど、ラットにとってはこれが一番の楽しみ。飼い主さんの体の上を登らせてあげると、あっという間にベタ慣れになっちゃうよ！
快適に過ごしてもらうための温度管理と掃除
ラットは意外とデリケート。特に日本の「ジメジメした夏」と「キンキンの冬」は苦手なんだ。
エアコンは必須アイテム
理想の温度は20度〜26度くらい。湿度は50％前後がベスト。 人間が「ちょっと涼しいかな？」くらいがちょうどいいんだ。夏場は24時間エアコンをつけっぱなしにすることになるから、そこは覚悟しておこう！
掃除はこまめに、でも「匂い」を残して
ラットは自分の匂いがついていると安心するタイプ。だから、毎日ピカピカに洗いすぎると、逆に不安になって「もっと匂いをつけなきゃ！」っておしっこをいっぱいしちゃうこともあるんだ。
トイレの掃除は毎日。ケージ全体の掃除は週に1回。ハンモックの洗濯も週に1〜2回くらいが目安かな。
多頭飼いってどうなの？一人ぼっちは寂しい？
よく「ラットは1匹だと寂しがる」って言われるけど、これは本当！もともと群れで生活する動物だから、仲間がいるとすごく楽しそうにするんだ。
多頭飼いのメリット
仲間同士で毛づくろい（グルーミング）し合ったり、重なって寝ている「ラット団子」が見られるのは、多頭飼いの醍醐味。
飼い主さんが学校や仕事でいない間も、仲間がいれば退屈しないからね。
気をつけるべきポイント
絶対に守ってほしいのは「同じ性別で飼う」こと！ オスとメスを一緒にすると、それこそネズミ算式に増えちゃう。1ヶ月で10匹以上生まれることもあるから、一般のお家ではコントロールできなくなっちゃうんだ。
あと、相性もあるから、最初は慎重に見守ってあげてね。
ラットの健康管理と「もしも」の時のために
悲しい話だけど、ラットの寿命はだいたい2年〜3年と、犬や猫に比べるとかなり短いんだ。だからこそ、1日1日を大切に過ごしてあげたいよね。
よくある病気：呼吸器のトラブル
「クシュン！」ってくしゃみをしたり、鼻水が出ていたりしたら注意。ラットは鼻や喉が弱くて、風邪をこじらせて肺炎になっちゃうこともあるんだ。
ケージがホコリっぽくないか、寒すぎないかをチェックして、早めに病院に連れて行ってあげよう。
よくある病気：しこり（腫瘍）
ラット、特に女の子は胸のあたりにしこりができやすい体質なんだ。毎日なでなでしてるときに、「あれ？何か硬い塊があるかも？」って気づけるのは飼い主さんだけ。
早期発見なら手術で治ることもあるから、ボディチェックは毎日の習慣にしようね。
エキゾチックアニマル診察OKの病院を探しておく
ここ、めちゃくちゃ大事！ 近所の動物病院が「犬と猫しか診られません」ってケース、実はすごく多いんだ。ラットを診てくれる病院は「エキゾチックアニマル専門」のところが多いから、飼い始める前に必ず探しておこう。
意外と気になる「匂い」と「音」の対策
ペットを飼うとき、お部屋の匂いやご近所さんへの音って気になるよね。
匂い対策：こまめな洗濯がカギ
ラット自体の体臭は、実はそんなにきつくないんだ。よく「おひさまの匂いがする」なんて言う飼い主さんもいるくらい。
匂いの原因のほとんどは、布製品（ハンモックやタオル）に染み込んだおしっこ。これをこまめに洗うだけで、お部屋の匂いはかなり抑えられるよ。
音対策：夜行性だけど静か
ラットは夜行性だから、夜中にガサガサ動く。でも、回し車をガンガン回すハムスターよりは静かなことが多いかな。
ケージの扉がガタガタ鳴らないように工夫したり、静音タイプの回し車を選べば、同じ部屋で寝ていてもそんなに気にならないはず。
ラットとの生活をもっと楽しくする裏技
ただ飼うだけじゃもったいない！ラットの賢さを活かして、もっと仲良くなろう。
「おいで」を覚えさせてみよう
おやつをあげるときに、必ず名前を呼んだり、特定の音（クリッカーや指パッチン）を鳴らしたりしてみて。
これを繰り返すと、部屋んぽ中に名前を呼ぶだけで、どこからでも猛ダッシュで駆け寄ってきてくれるようになるよ。これがもう、たまらなく可愛いんだ……！
手作りおもちゃで退屈させない
ラットはおもちゃを破壊するのも大好き。 トイレットペーパーの芯に乾燥フルーツを隠して、両端を折り曲げた「おやつボール」を作ってあげてみて。一生懸命中身を取り出そうとする姿は、見ていて飽きないよ。
100均にあるカゴやハシゴを組み合わせて、オリジナルのアスレチックを作るのも楽しいね！
まとめ：ラットは最高のパートナーになる！
ここまで読んでくれてありがとう！ファンシーラットの魅力、少しは伝わったかな？
寿命が短いっていう切ない部分もあるけど、その2〜3年間にギュッと凝縮された愛情は、他の動物には負けないくらい深いものなんだ。
- 賢くて、名前を覚える！
- ハンモックで寝る姿が最高にキュート！
- コミュニケーションがしっかり取れる！
もし君が「ワンちゃんを飼いたいけど、今の生活スタイルじゃ難しいな……」って悩んでいるなら、ラットは最高の選択肢になるかもしれない。
小さな体に大きなハートを持ったファンシーラット。ぜひ、素敵な出会いを探してみてね！
