「ペットを飼いたいけど、お部屋も広くないし、毎日のお世話も大変そう……」って悩んでる人、結構多いよね。そんな君に、僕が全力でおすすめしたいのが「ハツカネズミ」なんだ！
ハツカネズミって聞くと、実験とかちょっと地味なイメージを持つかもしれないけど、実はこれ以上ないくらいにキュートな生き物なんだよ。手のひらに収まるどころか、指の上に乗っちゃうくらいの小ささで、つぶらな瞳で見つめられたら、もうイチコロ。
今日は、そんなハツカネズミの「可愛すぎるポイント」や、一緒に楽しく暮らすためのコツを、どこよりもわかりやすくお話ししていくね。これを読み終わる頃には、君もきっと「ねずみ沼」にハマっちゃうはず！
ハツカネズミってどんな動物？
まずは、ハツカネズミがどんな子たちなのかを知ることから始めよう！一言でいうと「手のひらサイズのスーパーアイドル」って感じかな。
びっくりするほどちっちゃい！
ハツカネズミの一番の特徴は、なんといってもそのサイズ。大人のハツカネズミでも、体の大きさはだいたい5センチから10センチくらい。消しゴム2つ分くらいかな？重さもたったの20グラム前後しかないんだ。
こんなに小さいから、広いお部屋じゃなくても飼えちゃうのが嬉しいポイント。ひとり暮らしの学生さんや、机の上に癒やしがほしい人にはぴったりなんだよね。
カラーバリエーションが豊富
「ハツカネズミ＝白」ってイメージが強いかもしれないけど、実は色んな毛色の子がいるんだよ。真っ白な「スノーホワイト」もいれば、パンダみたいな模様の「パンダマウス」、それからカフェオレみたいな茶色のグラデーションが綺麗な子もいる。
どの子も個性的で、見ているだけで飽きないんだ。「自分だけのお気に入りの一匹」を見つける楽しさがあるのも、ハツカネズミならではの魅力だね。
ここが尊い！ハツカネズミの可愛さ爆発ポイント
「なんでそんなにハツカネズミ推しなの？」って聞かれることもあるんだけど、語り出したら止まらないくらい可愛いポイントがあるんだ。
とにかく動きがコミカル
ハツカネズミは、とにかくじっとしてない！ちょこまかと走り回ったり、後ろ足でピシッと立って周囲をキョロキョロ見渡したり。その動き一つひとつが、アニメのキャラクターみたいで本当に面白いんだよ。
ご飯を食べる時も、小さな手（前足）でエサをギュッと持って、一生懸命「カリカリ……」って食べるんだ。あの姿を見て癒やされない人なんて、たぶんこの世にいないと思う！
意外と甘えん坊なところも
ネズミって「逃げる」イメージがあるかもしれないけど、赤ちゃんの頃から優しく接してあげると、名前に反応して寄ってきたり、手の上で寝ちゃったりすることもあるんだ。
あんなに小さな生き物が、自分を信頼して手のひらでスヤスヤ眠っている姿を見ると、「ああ、守ってあげなきゃ！」って母性（あるいは父性）が爆発しちゃうこと間違いなし。
ハツカネズミと仲良く暮らすための準備
「よし、ハツカネズミを飼おう！」って決めたら、まずはお家（ケージ）や必要なアイテムを揃えよう。難しいことは何もないから安心してね。
快適なお部屋を作ってあげよう
ハツカネズミはジャンプ力があるから、フタがしっかり閉まるケージを選ぼう。水槽タイプや、プラスチックのお家がおすすめ。冬は寒いのが苦手だから、モコモコの綿や、パネルヒーターを用意してあげると「ここは天国かな？」って喜んでくれるよ。
ご飯は何を食べるの？
基本は、ペットショップに売っているネズミ専用のカリカリ（ペレット）でOK。でも、たまにおやつとして、小松菜とかリンゴを小さく切ってあげると、目の色を変えて喜ぶんだ。
ただし、玉ねぎやチョコレートみたいに、食べさせちゃダメなものもあるから、そこだけはしっかりチェックしてあげようね。
ハツカネズミを飼う時に気をつけたいこと
可愛いからこそ、元気に長生きしてほしいよね。いくつか注意点があるから、これだけは覚えておいて！
掃除はこまめにしてあげよう
ハツカネズミは、体が小さい割にトイレの回数が多いんだ。放っておくと臭いが気になっちゃうこともあるから、お掃除は毎日サッとしてあげよう。
でも、全部をピカピカにしすぎると、自分の匂いが消えて不安になっちゃうこともある。少しだけ古い床材を残しておくのが、ハツカネズミに優しい「プロの掃除術」だよ。
多頭飼いは慎重に！
ハツカネズミは仲間が大好きだから、複数で飼うとくっついて寝る「ねずみ団子」が見られることもあるんだ。これがまた最高に可愛い！
でも、男の子と女の子を一緒にしちゃうと、あっという間に家族が増えすぎて大変なことになっちゃう。初心者の人は、同じ性別の子にするか、まずは一匹から愛情たっぷりに育てるのがいいかもしれないね。
ハツカネズミとの思い出作り
ハツカネズミの寿命はだいたい1年半から2年くらい。人間と比べると、とっても短い時間だよね。だからこそ、一日一日を大切に過ごしてほしいんだ。
写真や動画をたくさん撮ろう
今のスマホは性能がいいから、あんなに小さなハツカネズミでも綺麗に撮れるはず。ご飯を食べてる時のアップや、あくびをした瞬間のブサカワな顔（これがまた良い！）をたくさん残しておこう。
あとで振り返った時に、「この子と出会えてよかったな」って絶対に思えるはずだから。
毎日話しかけてあげて
「おはよう」「今日もお疲れさま」って声をかけるだけで、ハツカネズミとの絆は深まっていくよ。彼らは耳がいいから、君の声をちゃんと覚えているんだ。
疲れて帰ってきた時に、ゲージの隙間から鼻をピクピクさせて「おかえり！」って迎えてくれる存在がいるだけで、毎日の生活がパッと明るくなるはずだよ。
まとめ：ハツカネズミは君の最高のパートナーになる！
さて、ここまでハツカネズミの魅力について語ってきたけど、どうだったかな？
小さくて、ちょこまか動いて、時々甘えてくる。そんなハツカネズミとの暮らしは、君の毎日にたくさんの「小さな幸せ」を運んできてくれるはずだよ。
大変なこともあるかもしれないけど、それ以上に得られる癒やしは計り知れないんだ。もし迷っているなら、まずはペットショップでハツカネズミたちをじっくり観察してみて。目が合った瞬間に、運命を感じちゃうかもしれないよ！
ハツカネズミという「ちっちゃな家族」と一緒に、キラキラした毎日を過ごしてみない？
