リチャードソンジリスの不思議な行動を徹底解剖！睡眠時間やユニークな寝方から、回し車・お散歩の注意点まで

「まるでおっさん！？」「いや、天使か…！」リチャードソンジリス（通称：リチャ）を飼い始めると、そのあまりにも人間臭く、そして愛らしい行動の数々に毎日が驚きの連続になります。

ジリスの中では比較的小柄で、ぷっくりとした体型がたまらないリチャ。しかし、いざお迎えしてみると「この寝方、大丈夫？」「夜中に全然動かないけど夜行性じゃないの？」と、初めての行動に戸惑う飼い主さんも少なくありません。

今回は、リチャードソンジリスの睡眠事情や巣作りのこだわり、そして運動に欠かせない回し車やお散歩（ハーネスの是非）について、飼育者のリアルな目線を交えて詳しく紐解いていきます。

リチャードソンジリスは「夜行性」ではない？知っておきたい睡眠事情

ペットショップで夜静かにしている姿を見て「夜行性なのかな？」と思う方もいるかもしれませんが、リチャードソンジリスは完全な昼行性（昼間に活動する生き物）です。

野生下では太陽が出ている間に地上でエサを探し、夜は天敵を避けて地下の巣穴で眠りにつきます。そのため、飼育下でも人間の生活リズムに非常に合わせやすいのが大きな魅力。朝になるとゴソゴソと起き出し、飼い主さんが寝る時間にはすっかり夢の中、という規則正しい生活を送ってくれます。

個体差や年齢にもよりますが、大人のリチャードソンジリスの睡眠時間は1日あたり約10〜14時間ほど。「昼行性」とはいえ、1日中ずっと動き回っているわけではありません。お昼過ぎになると、ケージの隅やお気に入りの場所でウトウトと昼寝を始める姿がよく見られます。

リチャを飼育していて最も癒やされ、かつ最初は驚かされるのがその「寝相」です。

リチャの睡眠は深いことが多く、ちょっとやそっとの足音では起きないことも。「生きてる！？」と不安になって声をかけると、薄目をあけて「ふわぁ…」とあくびを噛み殺すような仕草を見せてくれてホッとさせられます。

リチャードソンジリスは、巣作り（ベッドメイキング）に対して並々ならぬ情熱を持っています。ケージ内に牧草やペーパータイプの床材を入れておくと、口いっぱいにモグモグと詰め込み、両手で器用に押し固めながらお気に入りの寝床を作り上げます。

飼育のワンポイント： 巣作りの時期や気分のよって、毎日ベッドの形が変わることも。せっかく作った巣を掃除でリセットしてしまうとガッカリした顔（に見える表情）をされるので、汚れた部分だけを部分的に変えてあげるのが、リチャに嫌われないコツです。

地下を掘り進む野生の習性があるリチャは、とにかくエネルギーが有り余っています。ケージ飼育において、ストレスと運動不足を解消するための「回し車（ホイール）」は必須アイテムです。

しかし、体が大きくなるリチャだからこそ、選び方には細心の注意が必要です。

直径30cm以上のサイズ： 体が大きくなってきたリチャに対してホイールが小さすぎると、走るときに背中が不自然に反ってしまい、脊椎を痛める原因になります。チンチラやハリネズミ用として売られている大型のものがベストです。
足が挟まらない「網目なし」タイプ： メッシュタイプ（網目）や、支柱とホイールの隙間に体が挟まる構造のものは、リチャの爪や足を引っ掛けて骨折する大事故に繋がりかねません。プラスチック製のフラットな走行面を持つホイールを選びましょう。
静音性： 昼行性とはいえ、朝方や夕方に猛ダッシュすることが多いです。ベアリングがしっかりした静音設計のものを選ばないと、お部屋の中がなかなかの大音量になります。