シマリスを飼おうと思ったとき、まず最初に悩むのが「どのケージにすればいいの？」ってことだよね。ペットショップに行くと、ハムスター用とか鳥用とか、いろんな種類があって迷っちゃうはず。
でも、シマリスにはシマリスにぴったりの「ルール」があるんだ。これを間違えちゃうと、リスがストレスを溜めちゃったり、怪我をしちゃったりすることもあるから、まずは基本をしっかり押さえておこうね！
シマリスは「上下運動」が命！
まず一番大事なのが、ケージの「高さ」なんだ。シマリスは、地面をトコトコ走るのも好きだけど、実は木登りがめちゃくちゃ得意。野生のシマリスは木の上で生活することも多いから、上下にピョンピョン跳ね回れる高さがないと、運動不足になっちゃうんだよね。
「横に広ければいいかな？」と思いがちだけど、シマリスにとっては横の広さよりも「高さ」の方が重要！最低でも60センチ、できれば80センチ〜1メートルくらいの高さがあるケージを選んであげてほしいな。
金網タイプとアクリルタイプ、どっちがいい？
ケージの種類には、大きく分けて「金網（メッシュ）」と「アクリル（透明）」の2種類があるよ。
金網タイプは、空気が通りやすいし、リスが網を登って遊べるのがメリット。あと、給水ボトルやステップを好きな場所に取り付けやすいから、カスタマイズが楽ちんなんだよね。ただ、網を噛みすぎて歯を悪くしちゃう子もいるから、そこは注意が必要。
アクリルタイプは、見た目がすっごくおしゃれだし、リスの様子がどこからでも綺麗に見えるのが最高！あと、リスが砂やエサを飛ばしても外に散らばりにくいっていう掃除のメリットもあるんだ。でも、通気性が少し悪くなりがちだから、夏場は温度管理に気をつけなきゃいけないよ。
どっちも一長一短あるけど、初めて飼うなら、温度管理がしやすくてカスタマイズの幅が広い金網タイプがおすすめかな！
ケージの中に置きたい！シマリスが喜ぶ三種の神器
お家が決まったら、次は中身を充実させてあげよう！シマリスが「ここは安心できる場所だ」って思えるように、必要なアイテムを揃えていくよ。
ぐっすり眠れる「寝床」は必須
人間と同じで、シマリスも寝る場所が一番大事。木製の箱（巣箱）や、布製のハンモックなどを用意してあげよう。
シマリスはもともと、天敵から身を隠すために穴の中で寝る習性があるから、体がすっぽり隠れる暗い場所があると安心するんだ。冬場はもこもこの暖かい素材、夏場は涼しい木製、みたいに季節に合わせて変えてあげると、リスも「飼い主さん、わかってるじゃん！」って喜んでくれるはず。
運動不足解消！回し車とステップ
シマリスはめちゃくちゃタフで、1日にかなりの距離を移動するんだ。だから、ケージの中に「回し車（ホイール）」は絶対に置いてあげてね。
ここで注意したいのが、回し車のサイズ。ハムスター用だと小さすぎて、背中が反っちゃって腰を痛める原因になるんだ。リスの体のサイズに合った、大きめの回し車を選んであげよう。あと、足が引っかからないように、網目がないフラットなタイプが安全だよ。
それから、高さのあるケージを活かすために、木の板（ステップ）をあちこちにつけてあげると、アスレチックみたいになってリスのテンションも爆上がりするよ！
掃除とメンテナンス！清潔なお城をキープしよう
お家が綺麗じゃないと、シマリスも病気になっちゃうかもしれないし、何よりお部屋が臭くなっちゃうのは困るよね。でも、シマリスは自分の匂いが消えちゃうと不安になっちゃうこともあるから、掃除の仕方にはちょっとしたコツがあるんだ。
毎日のちょこっと掃除
毎日やるべきなのは、食べ残しの回収と水の交換、それから「トイレ」の掃除。シマリスはだいたい決まった場所でおしっこをする子が多いから、そこだけ毎日綺麗にしてあげればOK。
全部をピカピカにしすぎると、自分の匂いがなくなってパニックになる子もいるから、「汚れたところだけサッとやる」のがポイントだよ。
月に一度の大掃除
月に1回くらいは、ケージを丸洗いしてあげよう。金網を拭いたり、ステップを洗ったりして、清潔を保つの。このとき、お気に入りの巣箱の中にある「お宝（隠したエサ）」を全部捨てちゃうと、リスが本気でショックを受けることがあるから（笑）、少しだけ古いエサを残してあげたり、新しいエサを補充してあげたりして、フォローしてあげてね。
シマリスのケージを置く場所、どこがいい？
ケージ選びと同じくらい大事なのが、「どこに置くか」っていう問題。シマリスは意外とデリケートだから、場所選びを間違えると体調を崩しちゃうこともあるんだ。
静かで落ち着ける場所がベスト
シマリスは耳がすごくいいから、テレビのすぐ横とか、ドアの開け閉めが激しい場所はストレスになっちゃう。家族が集まるリビングはいいんだけど、少しだけ隅っこの、静かな場所を選んであげてね。
あと、直射日光がガンガン当たる窓際はNG。夏場はすぐに熱中症になっちゃうし、冬場は窓からの冷気で寒すぎちゃう。エアコンの風が直接当たらない、温度が安定している場所を探してあげよう。
冬眠に注意！冬のケージ対策
シマリスを飼う上で一番気をつけたいのが、冬の過ごし方。野生のシマリスは冬眠するけど、おうちで飼っているリスが中途半端に冬眠しちゃうと、そのまま起きられなくなっちゃう危険があるんだ。
ヒーターでぬくぬく環境を作ろう
冬場はペット用のヒーターをケージに取り付けてあげてね。ケージの下に敷くタイプや、巣箱の近くに置くタイプがあるよ。ケージ全体を温めるというよりは、「寒い時に逃げ込める暖かい場所」を作ってあげるイメージ。
また、夜はケージに毛布をかけたり、段ボールで囲ってあげたりして、冷気が入らないように工夫してあげると安心だよ。
まとめ
シマリスのケージ選びは、「高さのあるケージを選ぶこと」「安心できる寝床を作ること」「清潔を保ちつつ匂いを残してあげること」が成功の秘訣！
最初は「これで大丈夫かな？」って不安になるかもしれないけど、毎日リスの様子を見ていれば、「あ、今はこれが気に入ってるんだな」とか「ここが不満なのかな？」っていうのが少しずつわかってくるよ。
自分たちの相棒が、毎日元気にピョンピョン跳ね回れるような、最高のお城を作ってあげようね！
