リチャードソンジリス、通称「リチャリス」。最近ペットショップでも見かけるようになって、あのムチムチしたフォルムと、一生懸命ごはんを食べてる姿に「え、かわいすぎ…」って沼にハマりかけてる人も多いはず。
でも、お迎えする前にちょっと待って！実はリチャリスって、見た目の可愛さとは裏腹に、結構「クセ強」な性格だったり、飼うのが大変な一面もあったりするんだよね。
「こんなはずじゃなかった…」って後悔しないために、今回はリチャリスを飼う上での「ちょっと困ったポイント（デメリット）」を、僕と一緒にゆる〜くチェックしていこう！
そもそもリチャードソンジリスってどんな子？
まずは、リチャリスがどんな動物なのか、サクッとおさらい。見た目はプレーリードッグをギュッと小さくした感じで、地面に穴を掘って暮らすリスの仲間なんだ。
「リス」って聞くと、木の上をピョンピョン飛んでるイメージがあるかもしれないけど、この子たちはどっちかというと「ミニミニな穴掘り名人」って感じ。お腹がぽてっとしていて、短い手足でトコトコ歩く姿は、見てるだけで癒やし度120%！
でも、この「野生の血」がしっかり流れているところが、飼育の難しさにもつながっているんだよね。
リチャリスを飼う前に知っておきたい「デメリット」5選
ここからは、実際に飼ってみて「お、これは覚悟が必要だな」って思うポイントを5つに絞って紹介するね。
1. 「ベタ慣れ」は期待しすぎちゃダメ！
これ、一番大事なポイント。ワンちゃんや猫ちゃんみたいに「呼んだら来る」「ずっと撫でてほしい」っていうタイプの子は、実は少ないんだ。
もちろん個体差はあるけど、基本的には「自分のペースを大事にする職人肌」みたいな性格。急に触ろうとすると「やめてよ！」ってガブっと噛まれちゃうこともあるんだよね。特に「発情期」になると、普段はおとなしい子でも急に凶暴化（通称：モンスター化）することがあって、これが結構ショックを受ける飼い主さんも多いんだ。
「懐いてくれたらラッキー、見てるだけで幸せ！」くらいの広い心が必要だよ。
2. 破壊神降臨！？お部屋がボロボロになる覚悟を
リチャリスはとにかく「かじる」のが大好き。これはストレスとかじゃなくて、本能なんだよね。ケージの金網をガジガジするのは当たり前、お部屋で遊ばせていると、家具の角、壁紙、さらには電気のコードまで狙われちゃう。
特に電気コードは、かじっちゃうとリチャリス自身が感電して危ないから、対策は必須！「お気に入りのソファがボロボロになった…」なんて嘆く飼い主さんも少なくないから、お部屋を自由に散歩させるときは、目を離さないようにしなきゃいけないんだ。
3. トイレを覚えるのは至難の業
「トイレを完璧に覚えてほしい！」っていうのは、リチャリスにはちょっと酷な話かも。一応、決まった場所でする子もいるけど、基本的には「あ、出そう」と思ったその場所がトイレになっちゃう。
ケージの中はもちろん、部屋んぽ中もお構いなし。コロコロしたフンならまだ掃除しやすいけど、おしっこはしっかり対策しておかないと、フローリングが傷んじゃうこともあるんだ。掃除を毎日こまめに楽しめる人じゃないと、ちょっとしんどいかもしれないね。
4. 診てくれる病院がとにかく少ない！
これ、実は一番のデメリットかもしれない。リチャリスは「エキゾチックアニマル」っていうジャンルに入るんだけど、これを専門的に診てくれる獣医さんって、実はめちゃくちゃ少ないんだ。
近所の動物病院に行っても「ジリスは診られません」って断られちゃうこともよくある話。いざという時に、車で1時間以上かけて遠くの病院まで連れて行かなきゃいけない…なんてこともあるから、お迎えする前に、絶対に近くに診てくれる病院があるか確認しておかないとダメだよ。
5. 鳴き声が意外と響く！
普段は静かなんだけど、リチャリスは「警戒」したり「甘えたり」するときに、結構鋭い声で鳴くんだ。「ピィィィ！」っていう高音が響くから、アパートやマンションに住んでいる人は、壁の薄さによってはちょっと気になるかも。
夜中に急に鳴き出すこともあるから、音に敏感な人は寝不足になっちゃう可能性もあるんだよね。
デメリットをカバーする「リチャリス愛」の育て方
ここまで大変なことばかり書いちゃったけど、それでもリチャリスには、他の動物にはない中毒的な可愛さがあるんだ。
手からおやつを食べてくれた時の感動
最初はあんなに警戒してた子が、数ヶ月かけてやっと手からヒマワリの種を受け取ってくれた時。あの瞬間の感動は、何物にも代えがたいよ！「あ、少しずつ心を開いてくれてるんだな」って実感できるのが、リチャリス飼育の醍醐味なんだよね。
寝相が個性的すぎて笑える
リチャリスって、たまに「それ、生きてる？」って心配になるくらい、すごい格好で寝てることがあるんだ。仰向けで大の字になってたり、顔だけ埋めて寝てたり。そんな姿を写真に撮ってSNSにアップするのも、飼い主さんの楽しみの一つ。
結局、リチャリスはどんな人に向いてるの？
デメリットを踏まえた上で、リチャリスに向いているのはこんな人！
- 「付かず離れず」の距離感を楽しめる人
- お掃除や家具の対策を面倒くさがらずにできる人
- 近くに専門の病院を見つけられている人
- どんな性格の子でも「うちの子が一番！」と愛せる人
逆に「絶対にベタ慣れしてほしい！」「お部屋を汚されたくない！」っていう人は、お迎えしてからお互いに不幸になっちゃうかもしれないから、もう一度よく考えてみてね。
まとめ：リチャリスとの生活は「驚き」の連続！
リチャードソンジリスは、ワンちゃんや猫ちゃんみたいに分かりやすい愛情表現は少ないかもしれない。でも、一生懸命に穴を掘る仕草や、ほっぺたをパンパンにしてごはんを食べる姿、そしてたまに見せてくれる無防備な寝顔。
そんな「小さな命」と向き合う日々は、きっと君の毎日を楽しくしてくれるはずだよ。デメリットもしっかり理解して、準備を整えてからお迎えすれば、リチャリスは最高にユニークなパートナーになってくれるはず！
もし不安なことがあったら、先輩飼い主さんのブログを覗いたり、専門店の人にじっくり話を聞いたりしてみてね。応援してるよ！
