最近、SNSとかで「ミニチュアなプレーリードッグ」みたいで可愛い！って話題のリチャードソンジリス。一生懸命にご飯を食べてる姿とか、仰向けで寝ちゃう無防備なところとか、もう見てるだけで癒やされるよね。
でも、一緒に暮らし始めるときに一番気になるのが「この子と一緒にいられる時間って、どれくらいなんだろう？」ってことじゃないかな。
今回は、リチャードソンジリスの寿命のこと、そして少しでも長く、元気に「おはよう！」って挨拶するための秘訣を、難しい言葉抜きでお話ししていくよ。家族として迎える前に、あるいは今一緒に暮らしているパートナーのために、ぜひ最後まで読んでみてね！
リチャードソンジリスの寿命ってどれくらい？
まずは一番知っておきたい「寿命」のホントのところについて。
野生と飼育下ではぜんぜん違う！
野生のリチャードソンジリスは、実はかなり厳しい環境で生きてるんだ。天敵に狙われたり、食べ物が見つからなかったり、厳しい冬を越せなかったり…。だから、お外で暮らしている子たちの寿命は、だいたい2年〜3年くらいって言われているよ。
でも、おうちで飼われているリチャードソンジリスはもっと長生きできるんだ！飼い主さんが毎日美味しいご飯をくれて、外敵からも守られて、お部屋も快適。そうなると、だいたい5年〜7年くらいが平均的な寿命になるよ。
ギネス級に長生きする子もいる？
中にはもっともっと頑張って、10年近く生きる「レジェンド」な子もいるんだって。個体差はあるけれど、しっかりとした知識を持ってケアしてあげれば、それだけ長く一緒にいられるチャンスが増えるっていうのは嬉しいよね。
長生きしてもらうための「食事」のルール
人間もジャンクフードばっかり食べてると体を壊しちゃうよね。ジリスも全く同じ。毎日の食事が、長生きの土台になるんだ。
チモシー（牧草）が一番の主役！
リチャードソンジリスにとって、一番大切なのは「チモシー」っていう乾燥した草。これをどれだけたくさん食べるかが、健康の分かれ道なんだ。
ジリスの歯は一生伸び続けるんだけど、硬いチモシーをモグモグ噛むことで、ちょうどいい長さに削れていくんだよね。もしチモシーを食べないと、歯が伸びすぎてご飯が食べられなくなっちゃう「不正咬合（ふせいこうごう）」っていう病気になっちゃうこともあるから注意が必要だよ。
ペレットはおやつ感覚でOK
お店には「ジリス専用フード（ペレット）」も売っているよね。栄養がぎゅっと詰まっていて便利なんだけど、こればっかりあげちゃうと太りすぎちゃうんだ。
リチャードソンジリスは、野生では厳しい環境に耐えるために体に脂肪を蓄える性質があるから、おうちでぬくぬく暮らしてるとすぐに「おデブちゃん」になっちゃう。ペレットは補助的にあげるくらいがちょうどいいよ。
おやつのあげすぎに注意！
ひまわりの種とか、甘いフルーツとか、ジリスが喜ぶ姿を見たくてついついあげたくなっちゃうよね。でも、これらは「たまのご褒美」にするのがベスト。糖分や脂肪分が多いものは、内臓に負担をかけちゃうからね。
ストレスフリーなお部屋作り
ジリスはとっても繊細な動物。住んでいる環境がストレスになると、それだけで寿命が縮まっちゃうこともあるんだ。
温度と湿度の管理が超重要
リチャードソンジリスは、暑すぎるのも寒すぎるのも苦手。理想は20度〜25度くらいをキープしてあげること。
特に日本の夏はジメジメして暑いから、エアコンは必須だよ。逆に冬は、寒すぎると「擬似冬眠（ぎじとうみん）」っていって、深い眠りに入っちゃうことがあるんだけど、これがおうちの子にとってはすごく危険。心臓に負担がかかって、そのまま起きられなくなっちゃうこともあるから、ペットヒーターとかを使ってしっかり暖めてあげてね。
運動不足を解消してあげよう
狭いケージの中にずっといると、ジリスもストレスが溜まっちゃう。1日に1回、30分くらいはお部屋の中をお散歩させてあげよう。
ただし、電気のコードをかじったり、家具の隙間に入り込んだりしないように、飼い主さんがしっかり見守ってあげるのがお約束だよ。
体調の変化を見逃さないためのチェックポイント
ジリスは「自分は元気だよ！」って痩せ我慢しちゃう動物なんだ。だから、飼い主さんが「あれ？いつもと違うかも」って気づいてあげることが、長生きへの近道だよ。
ウンチとおしっこを毎日見る
一番わかりやすい健康のサインは、排泄物。
- ウンチが小さくなってない？
- 形がいびつじゃない？
- おしっこの色がいつもと違わない？ これらを掃除のときにチェックするだけで、お腹の調子がわかるんだ。
目の輝きと毛並みをチェック
元気な子は、目がキラキラしていて、毛並みもツヤツヤ。 逆に、目がトロンとしていたり、毛がバサバサになってきたりしたら、どこか体がしんどいサインかも。あとは、急に体重が減ったり増えたりしていないかも、週に一度くらいはキッチンスケールで測ってあげると安心だよ。
病院選びは「お迎え前」に！
リチャードソンジリスは、いわゆる「エキゾチックアニマル」っていうカテゴリーに入るんだ。だから、普通の犬猫病院だと診てもらえないことも多いんだよね。
調子が悪くなってから慌てて病院を探すのは、ジリスにとっても飼い主さんにとってもすごく大変。だから、元気なうちから「ここなら診てくれる！」っていう動物病院を見つけておこう。
できれば、健康診断を兼ねて一度診察に行っておくと、先生にも顔を覚えてもらえるし、いざという時にスムーズに診てもらえるよ。
まとめ：一秒でも長く笑って過ごすために
リチャードソンジリスの寿命は、だいたい5年から7年。人間からすると短く感じるかもしれないけれど、その時間はぎゅっと濃縮された幸せな時間になるはず。
大切なのは、毎日たくさん話しかけて、美味しいチモシーをあげて、快適な環境を作ってあげること。飼い主さんが笑顔で接していれば、それはきっとジリスにも伝わって、元気に長生きしてくれるパワーになるよ。
今日からまた、可愛いジリスとの最高の思い出をたくさん作っていこうね！
