リチャードソンジリスって知ってる？ 見た目はリスとネズミの間くらいで、ぷっくりしたほっぺと短いしっぽがたまらなく可愛いんだよね。
最近、ペットショップでもよく見かけるようになったし、「何この子！可愛すぎる！」って一目惚れしちゃう人も多いみたい。でも、いざ飼おうと思っても「どうやって仲良くなればいいの？」「ぶっちゃけ飼うのって大変？」って不安になることもあるはず。
今回は、リチャードソンジリスの可愛さの秘密から、仲良くなるためのコツ、飼い主さんだけが知っている「あるある」まで、たっぷり解説していくよ！
リチャードソンジリスってどんな動物？その魅力を語り尽くすよ！
まずは、この子の基本情報をざっくり紹介するね。リチャードソンジリスは、北アメリカの草原に住んでいる地面を掘るのが得意なリスの仲間。木に登るリスとは違って、地面の上をトコトコ歩く姿が特徴的なんだ。
ぷにぷにのフォルムがたまらない！
一番の魅力は、なんといってもその見た目！ご飯を食べている時のぷっくりしたほっぺや、二本足でピーンと立って辺りを見回す「見張りポーズ」は、見てるだけで癒やされちゃうよ。
感情表現が豊かで面白い
ジリスって実はすごく感情豊かなんだ。「キューッ！」って鳴いて甘えてきたり、おやつが欲しくてケージの隙間からこっちをじーっと見つめてきたり。無表情に見えて、実は「お腹空いた！」「遊んで！」って一生懸命伝えてくれるところが、たまらなく愛おしいポイント。
リチャードソンジリスが「かわいい」と言われる理由
なんでこんなに人気があるのか、もっと深掘りしてみよう。
独特な「見張り」のポーズ
野生では外敵がいないか確認するために、背筋をピーンと伸ばして立つ習性があるんだけど、お家の中でもそれをやるんだよね。テレビの音に反応して「えっ、何？」って感じで立つ姿は、まるで小さな警備員さん。このギャップが最高に可愛いんだ。
寝顔が天使すぎる
ジリスは結構ぐっすり眠るタイプの子が多くて、仰向けで寝ちゃう「ヘソ天」を披露してくれることもあるよ。無防備な姿を見せてくれるようになると、「あぁ、信頼されてるな〜」って飼い主として最高に幸せな気持ちになれるんだ。
飼い主だけが知っている！リチャードソンジリスの不思議な生態
実際に一緒に暮らしてみると、「え、そんなことするの？ｗ」っていう驚きがいっぱいあるよ。
地面を掘るのが大好き！
「ジリス」という名前の通り、地面（土）を掘るのが本能的に大好きなんだ。ケージの中に潜れる場所を作ってあげると、一生懸命ホリホリして、自分だけのお部屋を作ろうとするよ。その時のお尻の動きが、プリプリしてて本当に可愛いから注目してみて！
実は寂しがり屋さん？
個体差はあるけど、意外とかまってちゃんな子も多いんだ。飼い主さんが帰ってくると「遊ぼうよ！」って寄ってきたり、手の中でなでなでされるのが好きな子もいるよ。でも、しつこくすると嫌われちゃうこともあるから、絶妙な距離感が必要なんだ。
リチャードソンジリスと仲良くなるためのステップ
「うちの子、全然懐いてくれない…」って悩むこともあるかもしれない。でも大丈夫、焦らなくていいんだよ。ジリスはもともと警戒心が強いから、ゆっくり時間をかけて仲良くなるのがコツなんだ。
最初は「見守る」ことからスタート
お家に迎えたばかりの時は、環境が変わってジリスもパニック状態。まずは1週間くらい、ご飯と水の交換以外はそっとしておいてあげよう。「ここは安全な場所なんだな」って思ってもらうのが第一歩だよ。
おやつ作戦は最強！
少し慣れてきたら、手からおやつをあげてみて。ジリスの大好物（種子や乾燥野菜など）を手のひらに乗せて、じっと待つ。自分から寄ってきて食べてくれたら、大きな一歩！「この手は美味しいものをくれる魔法の手だ！」って覚えてもらうんだ。
なでなでのコツは「首のうしろ」
手からご飯を食べるようになったら、そっと触ってみよう。急に上から手を出すと「天敵の鳥が来た！」ってビックリしちゃうから、視界に入る低い位置からゆっくり近づけるのがポイント。耳の後ろや首周りを優しくマッサージしてあげると、うっとり目を細めてくれることもあるよ。
飼育で気をつけるべきポイント
可愛いだけじゃなくて、ちゃんと責任を持って育てるために知っておいてほしいこともあるよ。
温度管理は超重要！
ジリスは暑さにも寒さにもそんなに強くないんだ。特に日本の夏は、エアコンなしだと命に関わっちゃう。1年中、20度から25度くらいをキープしてあげるのが理想的。人間が「ちょっと涼しいかな？」と感じるくらいが彼らにとってのベストなんだ。
噛む力は意外と強い…
見た目はふわふわだけど、歯はすごく丈夫で鋭いんだ。ケージの金網を噛んだり、部屋んぽ（お部屋での散歩）中にコードを噛んだりすることもあるから注意。噛んじゃダメなものは隠すか、カバーをつけるなどの対策が必須だよ。
診てくれる病院を先に探しておこう
これ、めちゃくちゃ大事！リチャードソンジリスは「エキゾチックアニマル」っていう分類になるから、診てくれる動物病院が限られているんだ。具合が悪くなってから探すのは大変だから、飼い始める前（もしくは元気なうち）に、近くで診てくれる先生を見つけておこうね。
リチャードソンジリスとの楽しい毎日
ジリスとの生活は、毎日が発見の連続だよ。
部屋んぽの楽しさ
ケージから出して、お部屋の中で遊ばせてあげる「部屋んぽ」の時間は、飼い主にとっても楽しみな時間。トコトコ走り回る姿や、カーテンの裏に隠れてこっちを覗いてくる姿は、もう動画を撮らずにはいられない可愛さ！
四季を感じる暮らし
春や秋は元気いっぱいだけど、冬になると少し動きがゆっくりになることもあるよ。季節に合わせて寝床の素材を変えてあげたり、ヒーターを準備したり。小さな命をケアすることで、自分自身の生活も丁寧になっていく気がするんだ。
まとめ：リチャードソンジリスは最高のパートナー！
リチャードソンジリスは、たしかに犬や猫みたいに「お座り！」ができるわけじゃないし、最初は恥ずかしがり屋さんかもしれない。でも、少しずつ距離を縮めて、自分にだけ見せてくれる表情が増えていく過程は、何にも代えがたい喜びだよ。
あのぷっくりした姿でおやつを食べて、満足そうに寝ている姿を見るだけで、1日の疲れなんて吹き飛んじゃう。もし、あなたが「リチャードソンジリスを飼ってみたいな」って思っているなら、ぜひしっかり準備をして、最高の出会いを探してみてね。
きっと、あなたの毎日をもっともっとハッピーにしてくれるはずだよ！
