こんにちは！リチャードソンジリスという、とっても可愛くてちょっとマニアックな生き物に興味を持ったんですね。いいセンスしてます！
最近、ペットショップで「あの子、プレーリードッグに似てるけどなんか違う……あ、安い！しかも可愛い！」って見かける機会が増えたのが、このリチャードソンジリス（通称：リチャ）なんです。
今回は、リチャードソンジリスの「安さ」の秘密や、お迎えする前に知っておいてほしいリアルな話を語っていきますね。
リチャードソンジリスってどんな子？「安い」って本当？
みんな、リチャードソンジリスって聞いたことあった？見た目は完全にミニサイズのプレーリードッグ。ずんぐりした体で、立っておやつをねだる姿は、もう反則級の可愛さなんだよね。
「小動物を飼いたいけど、プレーリードッグは20万円〜30万円くらいするし、ちょっと手が出ないな……」って思ってる人にとって、リチャはまさに救世主みたいな存在。だって、だいたい3万円から5万円くらいでお迎えできちゃうことが多いから。
なんでプレーリードッグより安いの？
これ、よく聞かれるんだけど、決して「質が悪い」とかそういうことじゃないから安心してね。
一番の理由は、輸入のルールなんだ。プレーリードッグは今、輸入が厳しく制限されていて、国内で生まれた子しか流通していないから、どうしても価格が高騰しちゃう。
でも、リチャードソンジリスはまだそこまで厳しくないし、飼育している人も増えてきたから、僕ら学生でもバイト代でなんとか手が届くくらいの価格に落ち着いてるんだよね。
安いからって「お手軽」なわけじゃない
ここ、テストに出るくらい大事なポイント！「安い＝飼いやすい」って思いがちだけど、実はリチャって結構「クセ強」な動物なんだ。
体は小さくても、心は野生児。噛む力も強いし、運動量もすごい。お迎え価格が安いからといって、適当な気持ちで飼い始めると、あとで「こんなはずじゃなかった！」ってなっちゃうかも。だから、値段だけで決めずに、彼らの性格もしっかり見てあげてほしいな。
お迎えにかかる初期費用とランニングコストをチェック！
「本体代が安いなら、全部で5万円くらいあれば足りるっしょ！」って思うかもしれないけど、ちょっと待って！生き物を飼うのって、意外と初期装備にお金がかかるんだ。
僕の感覚だと、最初に揃える道具だけで、リチャ本体の代金と同じくらい（3万円〜4万円）は見ておいたほうがいいかな。
最初に必要なアイテムたち
まず、ケージは必須だよね。リチャは地面を掘るのが大好きで、しかもかなり活発。だから、ハムスター用の小さなケージじゃ全然足りないんだ。理想は、高さよりも広さがある「ウサギ用」や「フェレット用」のケージ。
あとは、ご飯を入れるお皿、お水を飲むボトル、そして彼らが落ち着ける「巣箱」。これらを揃えるだけでも、数千円単位で飛んでいくよ。
毎月の「お小遣い」はどれくらい？
リチャのご飯は、主に「チモシー（乾燥した牧草）」と「専用のペレット」。これに加えて、おやつの野菜や果物。
食費だけなら月2,000円〜3,000円くらいで収まるかもしれないけど、忘っちゃいけないのが「電気代」！リチャは暑さにも寒さにも弱いんだ。夏は24時間エアコン全開、冬はヒーターが必要。
大学生のワンルームで、自分は半袖で我慢しても、リチャのために冷房をつけっぱなしにする……そんな覚悟が必要なんだよね。
リチャードソンジリスとの生活、ここが楽しい！
お金の話ばかりだと疲れちゃうから、リチャと暮らす最高にハッピーな部分も伝えておくね。一度ハマると、もう彼らなしの生活は考えられないくらい中毒性があるんだ。
コミュ力が意外と高い
リチャってね、個体差はあるけど、慣れると名前を呼んだらトコトコ寄ってきたり、膝の上に乗って寝ちゃったりするんだ。
「キュ〜ッ！」って鳴いて構ってアピールしてくる姿なんて、もう可愛すぎて語彙力が消えるよ。プレーリードッグほどベタベタにはならないことが多いけど、その「ほどよい距離感」が、忙しい現代人にはちょうどよかったりするんだよね。
部屋んぽが癒やしの時間
ケージから出して、お部屋で遊ばせる「部屋んぽ」。これがもう、見てるだけで幸せ。
一生懸命に部屋の隅っこを調査したり、急にテンション上がって飛び跳ねたり。まるで、お部屋の中に小さな野生の世界が広がっているみたい。
でも、注意点もたくさんあるんだ
可愛いだけじゃ終わらせないのが、僕の「誠実さ」ってことで（笑）。リチャを飼う上で、絶対に知っておいてほしい「大変なところ」も包み隠さず話すね。
破壊神降臨！？
リチャは「噛む」のが仕事みたいなところがある。家具の角、電気のコード、壁紙……。目を離した隙に、僕の大事な教科書がボロボロにされたこともあったなあ。
だから、部屋んぽさせるときは、コードにカバーをかけたり、入ってほしくない場所には柵を立てたり、鉄壁のガードが必要なんだ。
診てくれる病院が少ない
これが一番のハードルかもしれない。犬や猫ならどこでも診てくれるけど、リチャードソンジリスは「エキゾチックアニマル」っていう枠組み。
体調を崩したときに、近所の動物病院に行っても「うちでは診られません」って断られることが結構あるんだ。お迎えする前に、必ず「近くにリチャを診てくれる先生がいるか」を調べておこう。これは絶対の約束だよ！
リチャードソンジリスを安くお迎えする方法はある？
「やっぱり少しでも安くお迎えしたい！」っていう気持ち、わかるよ。大学生だもん、1円でも節約したいよね。
でも、命に関わることだから、極端に安い子には理由がある場合もあるんだ。
ショップのセールや里親募集
時々、ペットショップの「オープン記念セール」とかで安くなっていることもあるよ。あとは、どうしても飼えなくなった人から譲り受ける「里親募集」という選択肢もある。
ただ、里親さんの場合は、その子が以前どんな環境で育ったか、噛み癖はないかなど、しっかりコミュニケーションをとって確認することが大事。
お金よりも「相性」を大事に
安いからという理由だけで、遠くのショップから通販（今は対面販売が義務付けられているけど）や無理な輸送でお迎えするのは、リチャにとっても負担になっちゃう。
多少高くても、ちゃんと愛情を持って育てられているショップやブリーダーさんから、実際に触れ合ってみて「この子だ！」って直感した子を選ぶのが、結局は一番の近道だったりするんだよね。
幸せなリチャライフを送るために
リチャードソンジリスは、正しく飼えば5年から10年くらい一緒にいられるパートナーになるんだ。
「安いから」というきっかけで興味を持つのは全然アリだと思う！僕だってそうだったし。でも、お迎えした瞬間に、その子は「いくらだったか」なんて関係ない、かけがえのない家族になる。
最期まで愛してあげられる？
彼らは一生懸命に生きている。おやつを食べて、穴を掘るフリをして、飼い主に甘えて。その一生を君に預けることになるんだ。
もし、将来引っ越ししたり、結婚したり、生活が変わったりしても、ずっと隣にいてあげられるかな？それを自分に問いかけてみて、答えが「イエス！」なら、リチャードソンジリスは君の人生を最高に楽しくしてくれるはずだよ。
まとめ：リチャードソンジリスは価格以上の宝物！
リチャードソンジリスは、確かにお迎え費用は他の珍しい動物に比べたら「安い」かもしれない。でも、彼らがくれる癒やし、驚き、そしてたまに見せるマヌケな姿は、お金には変えられない価値があるんだ。
もし君が「この子と一緒に歩んでいきたい！」って思えたなら、ぜひ素敵なリチャライフを始めてみてね。きっと、毎日がもっと賑やかで、もっと幸せなものになるはずだから。
それじゃ、またどこかのペットショップやSNSで会えるのを楽しみにしてるよ！
